Arzach is een sciencefiction-strip van de Franse auteur Mœbius (Jean Giraud) die oorspronkelijk werd gepubliceerd als 4 afleveringen in het Franse tijdschrift Métal Hurlant (1975/1976).
In 1976 kwam het album Arzach uit bij Les Humanoïdes Associés.
De Nederlandse uitgave kwam pas in 1982, bij uitgeverij Oberon.
Het personage keerde in 2009 terug als Arzak, l'Arpenteur (Landmeter), een coproductie van Mœbius Productions en Glénat.
Eerst als een ongekleurde uitgave: Arzak - Destination Tassili, Tome 1 van Moebius Production (2009) en daarna bij Glénat in kleur (2010).
In 2012 verscheen het in het Nederlands als ‘Landmeter’ bij Oog & Blik/Bezige Bij.
Arzach was een revolutie voor de strip in die tijd. Het is opgebouwd uit vier autonome verhalen, een soort ‘Graphic Short Stories’ van telkens 8 pagina’s. (En er zijn nog 3 extra platen in zwart/wit) Het bijzondere ervan ligt hem in de totale afwezigheid van dialoog. We komen één of eigenlijk twee hoofdpersonen tegen: Arzach en zijn Pteroid, een soort pterodactyl die zowel mechanisch als organisch is, maar ze zijn ogenschijnlijk stom, in ieder geval laat de auteur hen niet spreken.
Elke aflevering heeft een andere naam (Zodat we niet zeker weten of het wel dezelfde persoon is):
Arzach (8 pagina’s) in kleur, verscheen in Métal Hurlant No 1 (1e trimester 1975).
Harzak (8 pagina’s) in kleur, verscheen in Métal Hurlant No 2 (2e trimester 1975).
Harzac ‘Un monde en pleine mutation’ (1 pagina) zwart/wit, verscheen in Métal Hurlant No 3 (2e trimester 1975).
Harzack (2 pagina’s) zwart/wit, verscheen in Métal Hurlant No 3 (2e trimester 1975).
Arzak (8 pagina’s) in kleur, verscheen in Métal Hurlant No 4 (4e trimester 1975).
Harzack (8 pagina’s) in kleur, verscheen in Métal Hurlant No 5 (Januari 1976).
In het verhaal ‘Arzak’ arriveert het personage in een woestijn met de auto op een groot plein, waar de naakte bewoners hem met geweld aanvallen. Hij vervolgt zijn reis te voet om een toren binnen te gaan waar hij met behulp van een specifiek instrument een machine repareert. Via een controlescherm kan hij verifiëren dat een gigantische vogel, het rijdier van een andere man, kilometers verderop weer tot leven komt. Dan vertrekt onze reparateur met de auto, waarschijnlijk voor een nieuwe en ondankbare missie.
Mœbius zelf zei dat Arzach voor hem bestond uit een bevrijding door iets heel persoonlijks te kunnen tekenen, uit zijn eigen onderbewustzijn.
Wie is Arzak? Waar is hij naar op zoek? Waar komt hij vandaan? Mœbius weet het zelf ook niet... We weten alleen van hem dat zijn gezicht getaand is door de woestijnwind, zijn grote cape en zijn kegelvormige hoed. We weten dat hij op een nieuwsgierige, helderwitte vogel rijdt. Samen vliegen ze door een wereld aan het einde van het universum, met desolate en steriele perspectieven. Daar komen ze de overblijfselen tegen van een verzonken beschaving. Ze maken absurde situaties mee, worstelen met fauna en flora die afwisselend komisch, verontrustend en dodelijk zijn.
In 2009 geeft Mœbius gehoor aan de stille roep van deze mysterieuze held, die wil leven… Hij geeft hem zijn stem terug, maakt hem menselijk. Dompelt hem onder in avonturen die de lezer de oorsprong onthullen van de geheimen van de wereld waarin hij evolueert. De Landmeter (L’Arpenteur) is het eerste deel van een avontuur dat uit drie delen zou moeten bestaan.
Het verhaal begint met twee schijnbaar niet-gerelateerde acties: de eerste neemt ons mee naar de diepe ruimte waar een schip uit de Dessmez-confederatie wordt aangevallen door Kimorg Barbax, de angstaanjagende piraat, en de tweede vindt plaats op Tassili, de thuisplaneet van de Werg. Het oude dominante ras werd verslagen door de onweerstaanbare opmars van de Dessmez Confederatie in haar menselijke verovering van de Melkweg. Tassili, bevolkt door een schamele menselijke kolonie, sterft langzaam uit. De missie van Arzak bestaat uit het eindeloos onderzoeken van dit chaotische gebied om de anomalie op te sporen en de menselijke orde te waarborgen.
Tijdens het uitvoeren van deze missie ontdekt hij een verfoeilijke mensenhandel tegen Werg-overlevenden. Arzak begint zijn onderzoek; hij zal beproevingen en gevaren doorstaan, de geheimen van Tassili ontdekken en zich in de afgronden van de hartstochten van de menselijke ziel storten... De wereld van Arzak is nu een strip met gesproken woord...
De mythische Arzach heeft een onvergetelijke ervaring nagelaten in de stripwereld en wordt dertig jaar later nog steeds over de hele wereld gelezen.
Het Arzak-album ‘Landmeter’ zou het eerste zijn in een reeks van drie, maar door het overlijden van de auteur (10 maart 2012) blijft deze nieuwe trilogie onvoltooid.
