Mercis is opgericht als rechtenbureau in 1971 door de graficus Pieter Brattinga, een jeugdvriend van Dick Bruna, ter bescherming van het intellectueel eigendom van Dick Bruna.
Pieter Brattinga is tot en met 1995 directeur geweest van Mercis. Mercis had als enige doel de behartiging van de zakelijke belangen en auteursrechten van Dick Bruna. Pas in 1995 is Mercis Publishing opgericht om ook zelf de boeken van Dick Bruna uit te gaan geven. Voor die tijd gebeurde dat door andere uitgevers. Uiteraard eerst bij A.W. Bruna & Zoon, waarvan Dick Bruna mededirecteur was, en pas na de verkoop van de uitgeverij en boekhandel begin tachtiger jaren, toen alle leden van de familie Bruna uit het bedrijf verdwenen waren, is de uitgave van de boeken van Dick Bruna door anderen overgenomen. Alle rechten waren uiteraard wel ondergebracht bij “Mercis”.
Vermeldenswaardig is nog dat sinds de verkoop van het familiebedrijf, Dick Bruna niets meer geproduceerd heeft voor, of laten uitgeven door A.W. Bruna Uitgevers. Het zou tot 2008 duren voordat Dick Bruna weer eens een omslag voor de uitgever met zijn familienaam heeft ontworpen (Caribisch complot – Havank/Ross).
