Bernard Cornwell OBE is niet zomaar een schrijver — hij is een van de grootmeesters van de historische fictie. Met een pen als wapen en een feilloos gevoel voor historische details, weet hij lezers moeiteloos mee te sleuren naar slagvelden, hofzalen en ruige kusten van een ver verleden. Zijn bekendste creatie, de onverschrokken Napoleontische scherpschutter Richard Sharpe, groeide uit tot een icoon binnen het genre.
Maar Cornwells nalatenschap reikt verder dan Sharpe alleen. Met "The Saxon Stories" bracht hij het tijdperk van Alfred de Grote en de eenwording van Engeland tot leven in dertien meeslepende romans. Zijn boeken onderscheiden zich door een unieke mix van spanning, historische nauwkeurigheid en levendige personages, waardoor hij een nieuwe standaard zette voor hoe geschiedenis in fictie kan worden verwerkt.
Naast zijn romans schreef Cornwell ook een gezaghebbend non-fictieboek over de Slag bij Waterloo, waarmee hij bewees dat zijn historische kennis net zo indrukwekkend is als zijn vertelkunst. Drie van zijn series vonden hun weg naar het televisiescherm: de ITV-serie Sharpe, de internationale hit "The Last Kingdom" van BBC/Netflix en het recentere "The Winter King" voor MGM+.
Cornwell woont met zijn vrouw in de Verenigde Staten, verdeeld tussen Cape Cod (Massachusetts) en Charleston (South Carolina). Daar, omringd door kustlijnen die hem wellicht doen denken aan zijn geliefde Engelse landschappen, blijft hij verhalen schrijven die lezers over de hele wereld laten verlangen naar ‘nog één hoofdstuk’. Zijn invloed op de historische roman is blijvend — niet alleen omdat hij geschiedenis toegankelijk maakt, maar omdat hij het verleden laat ademen.
