Bournemouth is een kustplaats en unitary authority in de Engelse regio South West England, gelegen in het graafschap Dorset. De stad maakt deel uit van het bestuurlijke district Bournemouth, Christchurch and Poole en heeft een oppervlakte van 46 km². In het westen grenst Bournemouth aan Poole en in het oosten aan Christchurch.
In tegenstelling tot veel andere Engelse steden heeft Bournemouth een relatief jonge geschiedenis. Tot het begin van de 19e eeuw was het gebied grotendeels onbewoond en bestond het uit heide en zandduinen. De ontwikkeling van de plaats begon rond 1810, toen Bournemouth werd ontdekt als kuuroord. Het milde klimaat en de zeelucht trokken vooral welgestelde bezoekers aan, die er kwamen voor hun gezondheid en ontspanning.
In de Victoriaanse tijd groeide Bournemouth uit tot een elegante badplaats. In deze periode werden parken, promenades en statige gebouwen aangelegd, waarvan een deel nog altijd het stadsbeeld bepaalt. De lange pier en de verzorgde tuinen langs de kliffen zijn hier voorbeelden van.
Tegenwoordig is Bournemouth een populaire toeristenbestemming aan de zuidkust van Engeland, mede dankzij het bijna 9 kilometer lange zandstrand. Daarnaast heeft de stad een levendig cultureel leven, met theaters, muziekpodia en festivals. De Bournemouth Symphony Orchestra, opgericht in 1893, speelt een belangrijke rol in het culturele erfgoed van de stad. Ook onderwijsinstellingen zoals Bournemouth University dragen bij aan het moderne karakter van de stad.
