In 1695 plaatste de zieke dirigent Ferdinand Sertl een klein figuurtje van het Christuskindje in een holle boom nabij de plaats Steyr in Boven-Oostenrijk. Hij leed aan een ernstige vorm van epilepsie ('vallende ziekte').
Vrijwel dagelijks ging Ferdinand uit wandelen in de bossen en ging dan altijd langs zijn beeldje om te bidden. Na enige tijd bleek hij genezen van zijn ziekte en het nieuws verspreidde zich snel.
Het beeldje trok zoveel pelgrims dat werd besloten op die plek een kerkje te bouwen. En zo ontstond de naam "Zum Christkindl unterm Himmel." (naar Christkindl onder de hemel).
In 1950 begon de Oostenrijkse post daar met een speciale actie. Liefhebbers van stempels konden hun kerstpost laten afstempelen met een bijzonder voor die gelegenheid gemaakt stempel. En meteen vanaf het begin was dit een enorm succes.
De eerste keer was op 15 december 1950 in de keuken van de Mesners van de Wohlfahrtskirche waar de postbeambte Johanna Zeilinger 42.000 brieven en kaarten van de eerste Christkindl-Sonderstempel voorzag.
In het jaar daarop verhuisde het 'loket' naar het naastgelegen Gasthaus Zur schönen Aussicht (een voormalig kluizenaarshuis) waar nu het hotel en restaurant Christkindlwirt is gevestigd. Sindsdien is daar in de Post-Stube het Postambt.
Op heden worden jaarlijks circa 1,8 miljoen postzendingen van over de hele wereld in Christkindl van een 'Sonderstempel' voorzien. Daarvoor worden er 16 medewerkers van de post ingezet. Het speciale postkantoor van de Oostenrijkse posterijen is sinds 1950 geopend van de eerste zondag van de advent tot Driekoningen (6 januari) en verwerkt sinds 1951 ook postzendingen naar het buitenland.
Er is de speciale Christkindl poststempel, en vanaf 26 december komt er ook een speciaal 'Driekoningen'-poststempel bij.
Om brieven door de Christkindl te laten frankeren hoeft u niet persoonlijk naar het postkantoor, maar kunt u de brieven ook "omleiden" (info 11/2023):
Send your mail via the Christkindl Christmas Post Office!
Domestic letters:
for the manual stamps: Provide each shipment with a stamp and the golden label "Über Christkindl" (available for € 0.55 at post offices in Austria).
for the machine stamp: Send your non-franked Christmas postage, collected in a franked envelope or package directly to the post office 4411 Christkindl.Foreign letters:
Send your non-franked Christmas mail collected in a franked envelope to the post office A-4411 Christkindl. Please enclose an international reply form per letter / card in the envelope (available in every post office).
Verzamelgebieden:
De gebruikte afstempeling per jaar kun je vinden in de rubriek Overig (Voorwerp: Poststempeling [filatelie]) (Reeks: Christkindl).
Vanaf 1965 zijn er 2 soorten afstempelingen. Kerststempel (tem 26/12) en Drie Koningenstempel (van 27/12 tem 06/01).
Poststukken zijn uniek (huisvlijt, je moet zelf een gefrankeerde omslag met eventueel geldig label opsturen) en worden niet opgenomen op LD.
De labels (begeleidend vignet) staan in de rubriek Sluitzegels (Reeks: Christkindl).
De eerste labels werden in gebruik genomen vanaf 1951 tot 1955.
Aanvankelijk waren de labels langere tijd in gebruik. Ze werden tot 2003 uitgegeven in vellen van 50.
Vanaf 2013 worden er elk jaar nieuwe labels uitgegeven (verpakt per 5 of 6 stuks).
