Sergio Leone (1929-1989) was een invloedrijke Italiaanse filmregisseur, het best bekend voor het ontwikkelen van het zogenaamde "Spaghetti Western" subgenre, oftewel westernfilms gemaakt door Italianan. Hij werd geboren in Rome in een filmische familie en begon zijn carrière als assistent-regisseur en scenarist en werd later bekend als regisseur. Zijn doorbraak kwam met de film "A Fistful of Dollars" (1964), die de populariteit van de Italiaanse westerns aanzienlijk vergrootte.
Leone’s stijl kenmerkte zich door langzame opbouw van spanning, dramatische close-ups en de inzet van muziek van de componist Ennio Morricone. Zijn beroemde "Dollars Trilogy", bestaande uit A Fistful of Dollars (1964), For a Few Dollars More (1965), en The Good, the Bad and the Ugly (1966), maakte van Clint Eastwood een wereldster en veranderde de westerngenre voorgoed.
Na zijn succes in de westerns richtte Leone zich op andere genres, waaronder de epische film. Zijn meesterwerk "Once Upon a Time in the West" (1968) wordt vaak beschouwd als een van de beste films aller tijden. In de jaren '80 regisseerde hij "Once Upon a Time in America" (1984), een episch gangsterdrama dat, ondanks gemengde reacties bij de release, nu wordt geprezen als een klassieker.
Leone was bekend om zijn gedetailleerde visuele stijl en zijn vermogen om spanning en emotie over te brengen met minimale dialoog. Hij stierf in 1989 op 60-jarige leeftijd aan een hartaanval, maar zijn invloed op de filmwereld blijft enorm.
