Claire Marie Anne Bretécher werd op 17 april 1940 in Nantes geboren, in een katholiek burgerlijk gezin, als dochter van een advocaat en een huisvrouw. Gedurende haar jeugd bracht ze haar vakanties door in Saint-Gilles-Croix-de-Vie, daarna in Belle-Île-en-Mer en groeide op in het Internaat van de Broederschap van de Ursulinen van Jezus. Ze begon al heel vroeg met tekenen en volgde tijdens haar adolescentie een jaar lang lessen aan de Beaux-Arts in Nantes. Omdat ze aan een stad die ze niet leuk vond wilde ontsnappen (en een gewelddadige vader), verhuisde ze op 19-jarige leeftijd naar Parijs, Rue Gabrielle, in het Quartier de Montmartre.
Als kind las Bretécher meisjestijdschriften (La Semaine de Suzette) en Franstalige stripbladen (Kuifje, Robbedoes, enz.), waaruit ze ijverig haar favoriete verhalen kopieerde en bewerkte, vooral die van Hergé. In Parijs ontdekte ze in de jaren zestig Amerikaanse auteurs die haar professionele carrière beïnvloedden: The Magician of Id van Johnny Hart en Brant Parker was een belangrijke grafische inspiratiebron voor haar series; Robin les foies, Baratine et Molgaga en Cellulite (Sonetteke), terwijl de strips van Jules Feiffer haar deden beseffen dat een 'losse' stijl een goede manier was om de tekortkomingen van haar tijdgenoten in strips te bespotten. Buiten de strips werd ze ook beïnvloed door de Engelsman Ronald Searle, een andere tekenaar met een zeer expressieve stijl, haar eerste grafische grote voorbeeld.
Bretécher begon haar carrière in de stripwereld door een verhaal van René Goscinny te illustreren, Facteur Rhésus, dat in 1963 werd gepubliceerd in L'Os à Moelle. Bretécher had grote moeite om aan de verwachtingen van Goscinny te voldoen en de serie werd na een paar maanden stopgezet. In 1964 begon ze samen te werken met het maandblad Record en publiceerde daar verschillende illustraties en korte verhalen.
Claire Bretécher was begin jaren zestig de enige vrouwelijke striptekenaar die had samengewerkt met de belangrijkste Frans-Belgische jeugdbladen (Record, Kuifje en Robbedoes).
In Kuifje verscheen in 1965 het humoristische personage Hector.
Voor Robbedoes tekende zij de Njaaja’s (Les Gnangnan) en samen met scenarist Raoul Cauvin De Schipbreukelingen (Les Naufragés) en daarna Robin les foies.
En 1968 créeërde zij een duo komische Hunnen: Nitsotov en Netsochek (Baratine et Molgaga) voor Record.
Zij droeg bij aan de opkomst van Franstalige strips voor volwassenen door zich in 1969 bij Pilote aan te sluiten met o.a. Sonetteke (Cellulite) en gebruikte daarbij een ‘meer volwassen humor’. In hetzelfde blad moest ze - net als de meeste onbekende auteurs - korte verhalen schrijven die geïnspireerd waren door de actualiteit, waar ze niet zo enthousiast over was. Met de instemming van René Goscinny kon ze er echter het satirische aspect in brengen dat ze erin wilde stoppen: deze nieuwsberichten werden vervolgens een reeks grappen van één pagina met de titel Salades de saison. Ze publiceerde ook talrijke korte verhalen, waarvoor ze bijna altijd ook de scripts schreef en tussen april en juli 1970 voltooide ze Tulipe et Minibus, Le vrai masque de fer, een verhaal van 28 pagina's dat Hubuc, toen hij stervende was, niet zelf meer kon tekenen. Als enige vrouw op de redactie waardeerde ze toch de sfeer daar. Eind 1971 werden de vijf verhalen van Fernand l'orphelin die Yvan Delporte voor haar had geschreven, onder de titel Alfred de Wees gepubliceerd in het Nederlandse tijdschrift Pep.
In 1972 was zij medeoprichter van het Franse 'Underground' blad L'Écho des savanes, terwijl zij bleef werken voor Pilote, nam Bretécher ook deel aan dit nieuwe avontuur met Gotlib en Mandryka. Hoewel Goscinny haar nooit een verhaal in Pilote weigerde, was ze blij dat ze in L'Écho elk willekeurig onderwerp kon behandelen. Deze eerste ervaring in de volwassenen-pers werd gevolgd door een samenwerking met het nieuwe ecologische maandblad Le Sauvage, dat vanaf de eerste uitgave in mei 1973 Le Bolot Occidental publiceerde, Bretéchers eerste uitstapje naar de algemene pers.
Van 1973 tot 1981 publiceerde ze in het nieuwsweekblad Le Nouvel Observateur een reeks grappen van één of twee pagina's waarin ze de spot dreef met het gedrag van de Franse stedelijke intellectuele bourgeoisie, onder de titel De Gefrustreerden (Les Frustrés), de eerste succesvolle Franstalige strip gebaseerd op maatschappijkritiek. Terwijl ze af en toe voor de pers werkte, ontwikkelde ze zich tot een socioloog van de stedelijke hogere middenklasse door albums te wijden aan het moederschap, de geneeskunde, het toerisme en later aan de adolescentie met haar tweede paradepaardje, de Agrippine-reeks (1988-2009).
In 1982, toen veel van haar vriendinnen zwanger waren, publiceerde Bretécher Les Mères, een album gewijd aan het moederschap; Zelf had ze echter nog geen kinderen gekregen. (In 1983 ontmoet ze de juriste Guy Carcassonne, elf jaar jonger dan zij en vader van twee dochters, Marie et Nuria. Samen krijgen zij een zoon, Martin). In juni van datzelfde jaar vroeg de organisatie van het Angoulême Festival aan de eerdere winnaars van de Grote Prijs om een speciale Grote Prijs. Ze kozen voor Claire Bretécher. Voor dit tiende festival in januari 1983 organiseerde Dominique Bréchoteau de eerste grootschalige tentoonstelling gewijd aan Bretécher. Een paar maanden later verdiepte Bretécher zich opnieuw in het thema moederschap met Le Destin de Monique, een verhaal over draagmoeders, een onderwerp dat destijds nauwelijks aan bod kwam.
In hetzelfde jaar publiceerden de uitgeverijen van Denoël voor het eerst een selectie van haar schilderijen, vergezeld van een voorwoord van Umberto Eco.
Bretécher wordt gezien als een feministische stripauteur, zowel vanwege haar werk als vanwege haar pionierende rol. Ze was in feite één van de weinige vrouwen die zowel voor Kuifje als voor Robbedoes werkte, en vervolgens de eerste die een sterauteur werd van Pilote. Als medeoprichter van L'Écho des savanes droeg zij bij aan de symbolische geboorte van het stripverhaal voor volwassenen in Frankrijk. En de bekendheid die Les Frustrés haar bezorgde, maakte haar de eerste Franstalige auteur, en een van de eersten in het Westen, die de status van mediaster verwierf. In 1982 benaderde zij met de publicatie van De Moeders (Les Mères) het thema van het moederschap vanuit een ‘uniek nieuw’ perspectief door middel van haar atypische representatie van vrouwen in strips. Het succes ervan heeft veel vrouwelijke tekenaars aangemoedigd om de stripwereld in te gaan en het heeft veel auteurs direct beïnvloed, zoals Maitena Burundarena en Hélène Bruller.
Net als haar Pilote-collega Annie Goetzinger werkte Bretécher echter niet mee aan het blad voor vrouwenstrips Ah! Nana (1976-1979), waaraan de meeste andere grote Franse auteurs uit die tijd hebben bijgedragen (Chantal Montellier, Florence Cestac en Nicole Claveloux, enz.). Ze heeft zich nooit beziggehouden met het verdedigen van de positie van vrouwen in de stripwereld en beweert nooit slachtoffer te zijn geweest van vrouwenhaat in de stripwereld. Tijdens een show op TV5 in november 2011, op de vraag of er zoiets als vrouwenstrips bestaan, verklaarde ze: “Nee, er zijn geen vrouwentekeningen!” Wij houden het potlood gewoon vast in onze hand! En niet met andere organen! ».
Hoewel zij ook ‘compromisloos’ en ‘hard’ over kan komen, gaat haar visie vaak gepaard met een zekere tederheid, wat getuigt van een complexe politieke positie. Eenzaam, sceptisch tegenover groepen — “redelijk misantropisch” in haar eigen woorden —, verklaarde Bretécher regelmatig dat politiek haar niet veel interesseerde, en zij gaf er in haar verhalen dan ook nauwelijks commentaar op. Ze hield er altijd van om de spot te drijven met het linkse gedachtegoed, zelfs in mei 1968, een periode waarin ze er de voorkeur aan gaf om aan haar Robbedoes-pagina’s te werken in plaats van te gaan demonstreren met degenen die ze omschreef als ‘salon-socialist studenten’. En in 2008 verklaarde ze dat de sinoloog Simon Leys, die in de jaren zeventig door linkse intellectuele kringen werd verstoten vanwege zijn kritiek op het maoïsme, samen met de Belgische tekenaar André Franquin één van de twee mannen waren die ze bewonderde. Ze gaf ook altijd toe dat ze van Pilote naar Nouvel Observateur was overgestapt, niet alleen om een groter publiek te bereiken, maar ook omdat het beter betaald werd, net als werken in de reclame. Bretécher was een fervent tegenstander van racisme en xenofobie en heeft altijd beweerd dat zij zich “profondément de gauche” voelt. Deze complexe positie vinden we ook terug in de relatie met het feminisme.
Vanaf 1975 publiceerde Claire Bretécher haar strips in eigen beheer in de pers voor volwassenen en Le Nouvel Observateur, onder haar eigen naam tot 1997, toen onder de titel "Hyphen SA". In 2006 werd deze catalogus overgenomen door Dargaud, die van de gelegenheid gebruik maakte om in 2007 een niet eerder in albumvorm uitgegeven verhaal te publiceren over de geschiedenis van de jaren zestig en zeventig.
Deze belangrijke auteur van Franstalige strips werd regelmatig uitgenodigd door de media en is in vele talen vertaald. In 2015 was ze het onderwerp van een retrospectieve tentoonstelling in de Bibliothèque Publique d'information du centre Beaubourg, in Paris.
Claire Bretécher leed enkele jaren aan de ziekte van Alzheimer en overleed op 11 februari 2020. Ze is begraven op de begraafplaats van Montmartre (20e divisie).
Lijst van verhalen:
1965
Hector Kuifje/Tintin (éd. française) nr. 850-878, 1965 (13 pagina’s)
Divers gags Kuifje/Tintin (éd. française) nr. 851-910, 1965/66 (16 pagina’s)
1967
Diverse gags (2) en korte verhalen (4) Robbedoes/Spirou nr. 1536-1662, 1967/70 (21 pagina’s)
De Nlanja’s (Les Gnangnan) Robbedoes/Spirou nr. 1548-1693, 1967/70 (51 halve pagina’s)
1968
De Schipbreukelingen (Les Naufragés) (4 gags en 10 korte verhalen) Robbedoes/Spirou nr. 1594-1744[, 1968/71 (49 p pagina’s) Scenario van Raoul Cauvin. Voorplaat nr. 1594.
1969
Cellulite (Sonetteke) (7 korte verhalen) Pilote nr. 502-693, 1969/73 (47 pagina’s). Voorplaten nrs. 514 en 592.
Robin les foies Robbedoes/Spirou nr. 1635-1733, 1969/71 (23 pagina’s)
1970
Divers gags (34) en korte verhalen (18), Pilote nr. 530-750, 1970/74, Scenarios van Bretécher behalve 7 verhalen.
Actualités (8 gags en 17 korte verhalen) Pilote nr. 533-598, 1970/71 (43 pagina’s) Scenarios van Bretécher behalve 2 Actualités.
Cellulite (Sonetteke): Symphonie en flûte majeure Pilote no 540-541, 1970 (2 pagina’s)
Tulipe et Minibus Pilote nr. 546-559, 1970 (30 pagina’s) Scenario Hubuc. Voorplaat nr. 546.
Cellulite (Sonetteke): Les Bonnes Œuvres Pilote nr. 575-589, 1970/71 (30 pagina’s) Voorplaat nr. 575.
1971
Cellulite (Sonetteke): Croisé en solde Pilote no 614-617, 1971 (16 pagina’s ) Couverture nr. 614.
Salades de saison Pilote nr. 619-Pilote mensuel no 3, 1971/74 (53 pagina’s
Alfred de wees (Fernand l'orphelin) Pep nr. 49-1971 tot 24-1972 (20 pagina’s) Scenario Yvan Delporte
Opnieuw verschenen in 1977, Le Trombone illustré.
Cellulite (Sonetteke): Les Vapeurs de Camomille, Pilote nr. 628-633, 1971 (14 pagina’s) Voorplaat nr. 628.
Les Amours écologiques du Bolot occidental Le Sauvage nr. 1 tot ?, 1973-?
1972
Divers gags (8) en korte verhalen (13) L'Écho des savanes nr. 1-10, 1972/74 (96 pagina’s) Voorplaat no 1.
Cellulite (Sonetteke): L'Artisan du bonheur Pilote nr. 674-688, 1972/1973 (32 pagina’s) Voorplaat nr. 674.
1973
Le Cordon infernal L'Écho des savanes nr. 4 1973 (16 pagina’s ) Voorplaat.
Cellulite (Sonetteke): Bloustorie Pilote no 732-733, 1973 (12 pagina’s)
1974
Les Aventures adventices de Doudou-Daffodil reine des croque-monsieur, L'Écho des savanes nr. 6-9, 1974 (21 pagina’s)
« Les Aventures estupidas dé Fremión el rigolo » Le petit Mickey qui n'a pas peur des gros nr. 7, 1974 1 pagina’s)
Un après-midi de Miquette, L'Écho des savanes nr. 9, 1974 (12 pagina’s)
Cellulite (Sonetteke): Les Bâtisseurs de cathédrale, Pilote mensuel nr. 15, 25, 29 en 37, 1975/77 (30 pagina’s) Voorplaat nrs. 25 en 37.
1975
« Gangrène au Groënland » Fluide glacial nr. 3, 1975 (5 pagina’s)
Franstalige Albums:
Vanaf 1975 publiceerde Claire Bretécher haar strips in eigen beheer in de pers voor volwassenen en Le Nouvel Observateur, onder haar eigen naam tot 1997, toen onder de identiteit "Hyphen SA".
Les États d'âme de Cellulite, Cellulite 1, Dargaud 1972
Salades de saison, Dargaud 1973
Les Angoisses de Cellulite, Cellulite 2, Dargaud 1974
Les Gnangnan, Glénat 1974
Les Frustrés 1, Claire Bretécher 1975
Les Frustrés 2, Claire Bretécher 1976
Le Cordon infernal et autres contes moraux, Claire Bretécher 1976
Les Naufragés (scénario de Raoul Cauvin), Glénat 1976
Les Amours écologiques du Bolot occidental, Claire Bretécher 1977
Les Frustrés 3, Claire Bretécher 1978
Les Frustrés 4, Claire Bretécher 1979
Les Frustrés 5, Claire Bretécher 1980
Baratine et Molgaga, Glénat 1980
La Vie passionnée de Thérèse d'Avila, Claire Bretécher 1980
Les Mères, Claire Bretécher 1982
Le Destin de Monique, Claire Bretécher 1983
Docteur Ventouse, bobologue, Claire Bretécher 1985
Docteur Ventouse, bobologue 2, Claire Bretécher 1986
Agrippine, Claire Bretécher 1988
Tourista, Claire Bretécher 1989
Agrippine prend vapeur, Agrippine, 2, Claire Bretécher 1991
Les Combats d'Agrippine, Agrippine, 3, Claire Bretécher 1993
Agrippine et les Inclus, Agrippine, 4, Claire Bretécher 1995
Mouler démouler 1996 (ISBN 2901076238)
Agrippine et l'Ancêtre, Agrippine,5, Hyphen (Claire Bretécher)
Agrippine et la secte à Raymonde, Agrippine 6, Hyphen (Claire Bretécher) 2008
Allergies, Agrippine 7, Hyphen (Claire Bretécher) 2008
Décollage délicat, Glénat 2006:
Les Gnangnan
Robin des foies
Baratine et Molgaga
Fernand l'orphelin
Tulipe et Minibus, Le vrai masque de fer (scénario d'Hubuc)
Agrippine déconfite, Agrippine, 8, Dargaud 2009
Nederlandse album uitgaven:
De Njaaja's, Oberon 1980
De Schipbreukelingen, Oberon 1980
Nitsotov en Netsochek, Oberon 1981
Sonetteke
De zieleroerselen van Sonetteke 1, Dargaud/Oberon 1979
De zieleroerselen van Sonetteke (2), Dargaud/Oberon 1981
Die verdomde band, Sara uitgaven 1978
En toch doet het zeer..., Dargaud/Oberon 1980
De Gefrustreerden
De Gefrustreerden 1, Uitgeverij Espee, Van Gennep 1978
De Gefrustreerden 2, Uitgeverij Espee, Van Gennep 1979
De Gefrustreerden 3, Uitgeverij Espee, Van Gennep 1979
De Gefrustreerden 4, Uitgeverij Espee, Van Gennep 1980
De Gefrustreerden 5, Uitgeverij Espee 1981
Het liefdesleven van de Vubara, Spectrum/Espee Uitgaven 1981
Het veelbewogen leven van Teresia van Avila, Espee Uitgaven 1982
De Moeders, Espee Uitgaven 1983
De buik vol - De onnavolgbare logica van zwangere vrouwen, Uitgeverij Xtra 2005
![Dat moet je smurfen [+ Wakkere Kreeft + De Njaaja's + Engelientje]](https://assets.lastdodo.com/image/ld_thumb3_webp/plain/assets/catalog/assets/2018/4/11/1/d/4/pdf_1d46241a-3dd7-11e8-9e71-c233256f3fff.jpg)
