Reeds in 1913 was sprake van het oprichten van een vliegdienst voor de Marine. Op 18 augustus 1917 is de Marineluchtvaartdienst (MLD) formeel opgericht en heeft tot voor kort voortbestaan onder deze naam.
Op 4 juli 2008 werd de Marine Luchtvaartdienst een onderdeel van het nieuwe Defensie Helikopter Commando (DHC), samen met de helikopters van de luchtmacht. Op het moment van samenvoeging bestond de MLD nog uit een "Groep Maritieme Helikopters" die, uitgerust met 21 Westland Lynxhelikopters opereerde vanaf vliegveld de Kooy. In het verleden waren ook patrouille- en jachtvliegtuigen bij de MLD ingedeeld. In 2012 zijn de Lynxhelicopters uit dienst gesteld. Zij vlogen tot op dat moment nog met de oude MLD-registraties. Zij worden vervangen door de nieuwe NH-90 helicopters.