De Volharding (“samen voor elkaar”).
Coöperatie De Volharding NV was een grote politiek ingegeven beweging die het leven van de arbeidersklasse draaglijker moest maken. Het begon met bakkerijen, later kwamen er winkels, apotheken, een ziekenhuis en uitvaartafdeling bij. De uitvaartafdeling is als enige overgebleven. De Volharding was van mening dat klassenverschillen dienden te verdwijnen.
In 1880 in kwam de Volharding ook naar Den Haag. Aanvankelijk met een eigen bakkerij, later ook met kruidenierswinkels, kledingmagazijnen, slagerijen en een grote afdeling die zich bezighield met de gezondheidszorg: een eigen apotheek, eigen artsen, een modern ziekenhuis en een eigen maatschappij voor de ziektekostenverzekering: een grote stap voorwaarts voor de Haagse arbeidersbeweging.
In 1927 de bouw van het hoofdkantoor van De Volharding aan de Haagse Grote Markt. Niettemin was de opening van het door architect Jan Buijs ontworpen bouwwerk een mijlpaal in de geschiedenis van De Volharding. De vormgeving van het kantoor was een sprekend voorbeeld van het samenkomen van socialisme en modernisme.
Het geloof dat moderne architectuur de vooruitgang diende en dus een natuurlijke partner was van de arbeidersbeweging, had beide partijen al vroeg met elkaar in contact gebracht. De Volharding zorgde voor de arbeider nu van de wieg tot het graf.
Later werden kruidenierszaken en de slagerijen verkocht en raakten betrokken bij allerlei faillissementen.
Sinds de jaren zestig was de markt veranderd. Een commerciëlere inslag was noodzakelijk.
De steeds bescheidener rol die coöperaties na de Tweede Oorlog speelden, was een logisch gevolg van de opbouw van de verzorgingsstaat die steeds meer taken op zich nam waar de socialistische beweging generaties voor had gestreden. Haar succes werd ook haar ondergang.
Ruim een halve eeuw later is er sprake van een omgekeerde ontwikkeling. De privatisering rukt op en de kosten van tal van voorzieningen rijzen de pan uit nu het bedrijfsleven de rol van de overheid heeft overgenomen. Opnieuw dreigen grote groepen tussen wal en schip te vallen. Die vercommercialisering van de samenleving dreigde ook funest te worden voor De Volharding als een door idealen geïnspireerde organisatie. Eigenlijk was de afgelopen decennia de enige taak van de vereniging nog de BV van omzet te voorzien.
Thans is ideologie geen vies woord meer. Het in 2017 geopende crematorium ‘Haagse Duinen’ draagt succesvol bij aan de inkomsten van de coöperatie waardoor een stevig fundament is ontstaan.
Het hoofdkantoor van De Volharding aan de Grote Markt was in 1927 een baken van de moderne architectuur.
