Daniel Casanave werd geboren in Charleville-Mézières, de Franse Ardennen. In zijn jeugd werd hij geïnspireerd door de illustrator Georges Beuville, die hem de liefde voor tekenen bijbracht.
Hij studeerde grafische vormgeving aan de École des Beaux-Arts in Reims.
Vervolgens werkte hij in het theater als decorontwerper, waar hij decors, posters en grafische vormgeving creëerde. Hij maakte ook cartoons voor de pers en illustreerde kinderboeken.
Daniel Casanave wilde absoluut geen strips maken. Hij had er zelfs een minachting voor en het interesseerde hem totaal niet: het lag ver van zijn bed: "Toen ik ouder werd haalden mijn oude obsessies me in. In mijn jeugd was ik echt dol op Frans-Belgische strips; ik was er mijn hele jeugd in ondergedompeld. Kuifje en al die dingen, vooral Franquin… Op een dag hoorde hij een man op de radio – ik luister veel naar de radio – en ik vond wat hij zei echt goed, dus ik kocht zijn boek. Het was Pascal Rabaté, en ik kende hem helemaal niet. Ik vond het fantastisch en ik zei tegen mezelf: "Hé, ik ga strips maken!" De strips die ik waardeerde waren Franquin, Tardi en Pratt. Ik heb grote bewondering voor Tardi. Tegenwoordig lees ik niet genoeg en kies ik willekeurig: ik vind dat er zo'n breed aanbod is, zoveel prachtige dingen. Ik lees het werk van mijn collega's: Manu Larcenet, Blutch… Ik lees dezelfde dingen als iedereen, maar ik ben geen grote stripboek lezer”.
Het boek van Pascal Rabaté inspireerde hem om een carrière in de stripwereld na te streven. Contact met een uitgever stelde hem in staat zijn carrière te lanceren, gebruikmakend van zijn achtergrond in het theater. Hij stelde deze uitgever een bewerking van Ubu Roi voor als stripboek. Deze eerste poging, gepubliceerd in 2001, trok de aandacht op het Internationale Stripfestival van Angoulême in 2002.
Casanave werkt tegelijkertijd als rechtbanktekenaar voor France 3 Reims en als stripauteur. In 2006 illustreerde hij Une aventure rocambolesque d'Attila le Hun - Le fléau de Dieu (Een wild avontuur van Attila de Hun - De gesel van God), geschreven door Manu (Larcenet), en in 2007 een stripboek over Baudelaire, geïnspireerd op het toneelstuk van Noël Tuot.
Over het algemeen maakt hij graag albums met historische thema's of de levens van romanschrijvers en dichters: het oude Egypte, Attila de Hun, de middeleeuwen, Charles Baudelaire, Verlaine, Gustave Flaubert, Percy Bysshe Shelley en Mary Wollstonecraft Shelley, Adelbert von Chamisso, Gérard de Nerval, Alfred Jarry, de Eerste Wereldoorlog en de Onbekende Soldaat, de geschiedenis van de wijn, enz.
In 2020 werkte hij samen met David Vandermeulen en Yuval Noah Harari aan het eerste deel van Sapiens: De Geboorte van de Mensheid (Albin Michel). Het boek werd genomineerd voor de Fauve d'Or op het Internationale Stripfestival van Angoulême in 2021.
Albums van Daniel Casanave:
Siméon et la petite pieuvre, scenario Bernard Jagodzinski, Les 400 Coups, 2000
Ubu roi, naar Alfred Jarry, Les 400 Coups, 2001
Les Mamelles de Tirésias, naar Guillaume Apollinaire, éd. Le Pythagore, 2003
Macbeth, naar William Shakespeare, 6 Pieds sous terre, 2004
Ðiện Biên Phủ, adaptatie van een toneelstuk van Noël Tuot, Les Rêveurs, coll. « On verra bien », 2005
L'Histoire du soldat, d'après Charles-Ferdinand Ramuz, 6 Pieds sous terre, coll. « Blanche », 2005
Attila le Hun - Le fléau de Dieu, scénario de Manu Larcenet, Dargaud, coll. « Poisson Pilote », 2006
Le Soldat inconnu - Crevaisons, scenario Larcenet, inkleuring Patrice Larcenet, Dargaud, coll. « Poisson Pilote », 2009
L'Amérique, adaptation du livre de Franz Kafka par Robert Cara, 6 Pieds sous terre, coll. « Blanche »
Une villa aux environs de New-York, 2006
Sur la route de Ramsès, 2007
Le Théâtre de la nature d'Oklahoma, 2008
Intégrale, 2012
Baudelaire, adaptation de la pièce de Noël Tuot, inkleuring Patrice Larcenet, Les Rêveurs, coll. « On verra bien », 2007
Verlaine, Une Saison en Enfer avec Bernard Jagodzinski, couleurs de Patrice Larcenet, Les Rêveurs, 2008
Flaubert, La dernière ligne, scénario de Philippe Jacques, couleurs de Patrice Larcenet, Les Rêveurs, 2009
Une enquête du commissaire Crémèr, scenario David Vandermeulen, inkleuring Patrice Larcenet, Dargaud, coll. « Poisson Pilote »
1 Crémèr et le maillon faible de Sumatra, 2008 (De zwakste schakel, Sylvester 2008)
2 Crémèr et l'enquête intérieure, 2009 (Inwendig onderzoek, Sylvester 2009)
Villain, l'homme qui tua Jaurès, scénario de Frédéric Chef, éd. Altercomics, 2011
Shelley, scenario David Vandermeulen, inkleuring Patrice Larcenet, Le Lombard
1 Percy, februari 2012
2 Mary, mei 2012
Shelley - La vie amoureuse de l'auteur de Frankestein, Herdruk in oblong formaat, Le Lombard 2014
Les Chroniques d'un maladroit sentimental, scenario Vincent Zabus, inkleuring Patrice Larcenet, Vents d'Ouest,
1 Petit béguin et gros pépins, 2013
2 L'Enfant à l'écharpe, 2014
Toi au moins, tu es mort avant, adaptatie van een autobiografisch verhaal van Chrónis Míssios, scenario Myrto Reiss en Sylvain Ricard, Futuropolis, 2013
Chamisso - L'homme qui a perdu son ombre, Romantica, scénario de David Vandermeulen, inkleuring Patrice Larcenet, Le Lombard 2014
L'Univers : créativité cosmique et artistique, met Hubert Reeves, Le Lombard, 2016
Petit manuel de savoir-vivre en zone tempérée, Alain Dantinne - Daniel Casanave, aphorismes, Voix d'encre, Montélimar 2016
Nerval l'inconsolé, scenario David Vandermeulen, inkleuring Claire Champion, Casterman, 2017
Tu sais ce qu'on raconte, scenario Gilles Rochier, inkleuring Wandrille, Warum, 2017
Merdre - Jarry, le père d'Ubu, scenario Rodolphe, Casterman, coll. « Écritures », 2018
Croisades et cathédrales, d'Aliénor à Saint Louis, Histoire dessinée de la France 7, met Fanny Madeline, La Découverte-La Revue Dessinée - 2019.
Sapiens, la naissance de l'humanité, adaptatie van werk van Yuval Noah Harari, scenario David Vandermeulen, inkleuring Claire Champion, Albin Michel, 2020.
Été brûlant à Saint-Allaire, scenario Franck Bouysse, Albin Michel 2022
Histoire des grands vins, scenario Benoist Simmat, Les Arènes 2024
L'Homme qui plantait des arbres, met Florence Lebonvallet, naar de roman van Jean Giono, Gallimard Bande Dessinée, 2025
