Dahomey (tegenwoordig: Benin) was een koninkrijk in West-Afrika van 1600 tot 1900, gesitueerd tussen Togo en Nigeria. Rond 1870 begon de Franse overheersing, waarbij de havenstad Cotonou een protectoraat werd. In 1890 brak een oorlog uit, geïnitieerd door koning Gbéhanzin, die het Franse protectoraat niet erkende. Dit resulteerde echter in inname van het hele koninkrijk door Frankrijk en het aanstellen van een nieuwe koning. Dahomey bleef een Franse kolonie tot 1958, waarna de republiek Dahomey werd opgericht, in een samenwerkingsverband met Frankrijk (Communauté). Op 1 augustus 1960 werd Dahomey echt onafhankelijk, en in 1975 werd het land hernoemd naar de Volksrepubliek Benin, een marxistisch-leninistische staat. Vanaf 1991 (nadat koning Kérékou eind jaren 80 de marxistische ideologie vaarwel zei na een economische crisis) werden meerdere politieke partijen erkend.
De eerste postzegel was de 25 cent 'Scheepvaart&Handel' (1899), wat afwijkt van de volgorde van uitgifte in de meeste andere Franse koloniën - maar dat komt omdat de eerdere uitgiften voor dit gebied de naam "Bénin" (en "Golfe de Bénin") dragen. Van 1900 tot 1905 volgden andere waardes uit dezelfde serie, met de gebruikelijke opruimingsuitgifte (waarde opdruk) in 1912, en de koloniale 'Faidherbé' serie in 1906. Vanaf 1913 werd de voor Dahomey kenmerkende serie 'man klimmend in palmboom' uitgegeven, die ook met opdruk in Togo gebruikt werd.
