Jean van Hamme (Vanam) comic book catalogue

2,069 items

At the start of his comics career, Jean Van Hamme combined his job as a board member for a large multinational with writing comic scripts. His very first work, Epoxy, was poorly received. After that it just went crescendo. More

Perhaps he wanted to follow in his father's adventurous footsteps, or there may be another reason why Jean Van Hamme gave up a job as a board member and devoted himself entirely to writing comic scripts. An odd choice given the man's arsenal of university degrees, and the title of reserve officer in the army.

Perhaps he wrote the screenplay for Epoxy against the boredom of the many and long flights he made professionally. Be that as it may, here lay his start! He was able to transfer this scenario through a friend to Paul Cuvelier, who was very enthusiastic because he had wanted to draw an erotic comic for some time! It was therefore published by none other than Éric Losfeld. The album was released in 1968 (only in French, 10 years later it was released in Dutch by Panda), which, as mentioned, was not that successful.

In the same year, afflicted with the comic strip virus, he wrote the first almost complete overview work “Introduction to the Belgian comic strip”. A catalog about an exhibition at the Royal Library of Brussels.

What is actually not so well known to the general public is that Van Hamme, by way of finger exercises, wrote more than 20 gags for the series Ton & Tinneke for Dino Attanasio, after the latter had taken over the series from Franquin. Most of it was used in the '64 album “Ha! haha! haha! haha! Ha!”, and the rest in some of the 5 albums appeared from '79 to '81.

Or that, because of his good knowledge of the English language through his profession at the time, he translated the American gags for Moustique that appeared in it from 1966.

Via Cuvelier he was brought in at Tintin , where he wrote the further scenarios of Corentin for him.
At the same time, he also compiled twenty scenarios with jokes and pranks for Guust Flater for Franquin. This is to the delight of the latter. However, Franquin has lost ten! He apologized for this in a beautifully illustrated letter, dixit Van Hamme . Of the 10 remaining, he only used 3 (all appeared in the album Flaters, floppen en flouzen ).

Meanwhile, Greg had made contact with faraway America, in order to bring the great artists to Europe, and, of course, to publish his own comics in the American newspapers. And because of Van Hamme's knowledge of the English language, he made contact with John Prentice, the artist of 'Rip Kirby', through Greg. A comic that appeared in the major newspapers.
However, Prentice could not cope with the pressure and the high standards that were attributed to European comics, including beautiful and accurately worked sets. The collaboration ended after a few late-delivered records of the series newly created by Van Hamme about a young billionaire: Largo Winch.

The industrialist Van Hamme continued to work on comic strip scenarios, and also continued to work as a board member for several years. This period spawned series such as Mr Magellan with Henri Ghion ( aka Géri) (1970), Domino with André Chéret, Michaël Logan with André Beautemps and Harlekijn (all released in album form from 1979). But these series also sold below expectations.
The series 'Harlequin', drawn by Dany, was reissued from 1993 under the new name 'Joker'. And the series 'Mr Magellan' was continued and reissued from 1981.

It is also in this period that Van Hamme invents the pseudo 'Vanam'. Still working as a board member, he had the feeling that his side job was not really well received by the employees. And Vanam didn't point directly at him…

A few months after being fired from Dupuis in 1976, where he had succeeded Yvan Delporte as editor-in-chief of the weekly Spirous since 1968, he met the exiled Pole Gzregorz Rosinski. For him he wrote the screenplay of the fantasy story about the viking Thorgal .

In the meantime he had also written the screenplay for An Adventure Without Heroes , which was written by Dany (in 1977). With this he broke with the typical style for the Franco-Belgian comic: it was a story without a sequel!
In the meantime, 20 years later, a sequel had been made with the appropriate title “Twenty years later”…

Later, he definitively gave up his permanent job, and therefore also his sensitively generous income! He took up the thread of his billionaire again, but this time as a novel series. Of these, a total of six novels were published between 1977 and 1980. In the year 1980 he wrote the screenplay for the movie “Diva” and for the movie “Meurtres à domicile”. And then three film scenarios for the RTBf and the French Antenne 2 .

From the same year he also wrote a few screenplays for the comic strip Tony Stark for Edouard Aidans. A series that several domestic and foreign publishers knew for the Dutch-speaking market.

Because Greg no longer provided scripts for one of the better spy series (Bruno Brazil), he came into contact with William Vance. Together they were at the cradle of the now-acclaimed cult series XIII (from 1984). With this series, he finally gained recognition and joined the select club of star authors.

Not much later, he worked on (À Suivre) ( Will be continued in Dutch - a magazine published by Casterman about comics and others) and De Chninkel with Rosinski (in 1986). The latter was an adaptation of the Bible that dared to question religion. It was also a nod to Stanley Kubrick's 'A Space Odyssey' through the use of a black monolith, and to Da Vinci's The Last Supper. And even a reference to Tolkien's 'Hobbit' as the main character looks like it! It became a success and one of the most acclaimed comics.

When Albert Frère took over Dupuis in 1987, Van Hamme was asked to take up the position of general director at Uitgeverij Dupuis, so that he was also able to steer the expenditure policy. He created the well-known author's collection Free Flight and thus brought Cosey to Dupuis and also the successful series 'Jeremiah' by Hermann when buying from Novedi. He also continued with the ailing weekly Spirou (and its French-language counterpart Spirou ) and added nearly 20 more years to it. He held this position for a year, before returning to his more beloved (and more profitable) comic book scenarios.

After his “sabbatical year” as a writer, he gave SOS Geluk (from 1988) out of his sleeve. A triptych drawn by Griffo (pseudonym for Werner Goelen). A series shot from his brain where the government wants to impose happiness on its subjects by all means.

When he met a certain Philippe Francq in 1990, a little-known cartoonist at the time, his thoughts returned to his own created 'hero in jeans' Largo Winch ! Van Hamme had already written various comic series, with varying degrees of success, but a series about the financial world, with its typical fumbling , did not yet exist. The result is well known, it became one of the best-selling series from the Dupuis stable. And is filmed on a regular basis.

In 1992 he wrote The Barley Masters for Francis Vallès. This was also made into a film under the name 'De Steenforts' in 1996. Despite the success of the TV series in the French-speaking countries, the comic series only scored moderately with us.

But the master couldn't get enough of the success, once launched. In 1996 Blake & Mortimer returned with Ted Benoit . Then we got some one-shots : in 2000 The Blood Wedding with Hermann Huppen (and later also filmed in Germany, by a Belgian!) and Western with, again, Rosinski in 2001.

Then the man turned to writing series again. This started in 2001 with the series (with varying writers) Wayne Shelton with Christian Denayer and in 2004 with Lady S. together with Philippe Aymond. In 2009 he started the series Rani together with co-writer Dedier Swysen. A series based on the cloak and epee epics from the 18th century.

His latest achievement was De Telescoop , also from 2009, a one-off collaboration with the Dutch artist Paul Teng.

Meanwhile, one of the greatest writers has announced that he has been told about some of his toppers. He said goodbye in beauty to the amnesiac hero XIII (now continued by the duo Yves Sente and Iouri Jigounov - and the spin-off XIII Mystery with varying authors) and Thorgal (now by Sente again and still Rosinski - and the spin-offs). He does object to the continuators that the real identity (read: the roots ) of XIII should never be revealed!

However, he remains attached to his young billionaire in jeans and some other (new) toppers such as Blake & Mortimer and Wayne Shelton. Series that he continues to write with some regularity. However, he no longer has to put himself behind his typewriter for the pennies, and with the reissues, the royalties continue to roll in…

Oh yes, this industrialist who has lost his heart to the ninth art, was also chairman of the board of directors of the Belgian comics museum from 1992 to October 1999. He is also a teacher at the Institut d'Arts de Diffusion (in Louvain-la-Neuve).

Automatic translation Click here for the original text

Hide original text

Misschien wou hij in de avontuurlijke voetsporen treden van zijn vader, of is er een andere reden waarom Jean Van Hamme een baan als directielid opgaf en zich volledig wijdde aan het schrijven van stripscenario’s. Een toch wel vreemde keuze gezien het arsenaal aan universitaire diploma’s van de man, en de titel van reserveofficier bij de landmacht.

Misschien schreef-ie het scenario voor Epoxy wel tegen de verveling op de vele en lange vluchten die hij beroepsmatig maakte. Hoe het ook zij, hier lag zijn start! Dit scenario kon hij via een vriendin overmaken aan Paul Cuvelier, die dolenthousiast was want hij wou al langer een erotische strip tekenen! Het werd dan ook uitgegeven bij niemand minder dan Éric Losfeld. Het album verscheen in 1968 (enkel in het Frans, 10 jaar later werd het door Panda in het Nederlands uitgebracht), dat zoals gezegd niet zo succesvol was.

Behept met het stripvirus schreef hij in datzelfde jaar het eerste nagenoeg complete overzichtswerk “Inleiding tot het Belgische stripverhaal”. Een catalogus over een tentoonstelling in de Koninklijke Bibliotheek van Brussel.

Wat eigenlijk niet zo bekend is bij het grote publiek is dat Van Hamme, bij wijze van vingeroefeningen, meer dan 20 gags schreef voor de serie Ton & Tinneke voor Dino Attanasio, nadat deze laatste de serie had overgenomen van Franquin. Het leeuwendeel ervan werd gebruikt in het in ’64 verschenen album “Ha! Ha! Ha! Ha! Ha!”, en de overige in enkele van de 5 albums verschenen van ’79 tot ’81.

Of dat hij, vanwege zijn goede kennis van de Engelse taal door zijn toenmalig beroep, de Amerikaanse gags voor Moustique vertaalde die erin verschenen vanaf 1966.

Via Cuvelier werd hij bij Kuifje binnengehaald, waar hij voor hem de verdere scenario’s van Corentin schreef.

Tezelfdertijd pende hij eveneens twintig scenario’s met grappen en grollen voor Guust Flater voor Franquin bijeen. Dit tot groot jolijt van deze laatste. Franquin is er echter tien kwijtgeraakt! In een prachtig geïllustreerde brief excuseerde hij zich hiervoor, dixit Van Hamme. Van de 10 resterende heeft hij er slechts 3 gebruikt (allen verschenen in het album Flaters, floppen en flouzen).

Intussen had Greg contacten gelegd met het verre Amerika, om zo de grote tekenaars naar Europa te halen, en, uiteraard, zijn eigen strips te publiceren in de Amerikaanse kranten. En door Van Hamme’s kennis van de Engelse taal legde hij via Greg contacten met John Prentice, de tekenaar van 'Rip Kirby'. Een comic die in de grote dagbladen verscheen.

Echter kon Prentice de druk en de hoge eisen die aan Europese strips werden toegeschreven, o.a. mooie en nauwkeurig uitgewerkte decors, niet aan. De samenwerking stopte dan ook na enkele te laat geleverde platen van de door Van Hamme nieuw in ’t leven geroepen serie over een jonge miljardair: Largo Winch.

De industrieel Van Hamme bleef werken aan stripscenario’s, en bleef ook nog enkele jaren werken als directielid. Deze periode bracht series als Mr Magellan met Henri Ghion (aka Géri) (1970), Domino met André Chéret, Michaël Logan met André Beautemps en Harlekijn (allen in albumvorm verschenen vanaf 1979) voort. Maar ook deze series verkochten onder de verwachtingen.

De serie 'Harlekijn', getekend door Dany, werd vanaf 1993 heruitgegeven onder de nieuwe naam 'Joker'. En de serie 'Mr Magellan' werd vanaf 1981 verder gezet en heruitgegeven.

Het is ook in deze periode dat Van Hamme het pseudo ‘Vanam’ verzint. Nog steeds werkend als directielid had hij het gevoel dat zijn nevenbaantje niet echt in goede aarde viel bij de medewerkers. En Vanam wees niet direct naar hem…

Enkele maanden na te zijn ontslagen bij Dupuis in 1976, waar hij sinds ’68 Yvan Delporte opvolgde als hoofdredacteur van het weekblad Robbedoes, ontmoete hij de uitgeweken Pool Gzregorz Rosinski. Voor hem schreef hij het scenario van het fantasy-verhaal over de viking Thorgal.

Intussen had hij ook het scenario geschreven voor Een avontuur zonder helden, hetwelk door Dany op papier werd gezet (in 1977). Hiermee brak hij met de typische stijl voor de Frans-Belgische strip: het was een verhaal zonder vervolg!

Intussen was er 20 jaar na datum wel een vervolg aan gebreid met de toepasselijke titel “Twintig jaar later”…

Later gaf hij definitief zijn vaste baan op, en dus ook zijn gevoelig riante inkomen! Hij nam de draad van zijn miljardair terug op, maar deze keer als romanserie. Hiervan werden in het totaal zes romans uitgegeven tussen 1977 en 1980. In het jaar 1980 schreef hij het filmscenario voor de film “Diva” en voor de film “Meurtres à domicile”. En aansluitend ook nog drie filmscenario’s voor de RTBf en het Franse Antenne 2.

Vanaf hetzelfde jaar schreef hij ook nog enkele scenario’s voor de strip Tony Stark voor Edouard Aidans. Een serie die verschillende binnen- en buitenlandse uitgevers kende voor de Nederlandstalige markt.

Doordat Greg geen scenario’s meer leverde voor een van de betere spionagereeksen (Bruno Brazil), kwam hij in contact met William Vance. Samen stonden ze aan de wieg van de nu geroemde cult-serie XIII (vanaf 1984). Met deze reeks kreeg hij eindelijk erkenning en trad hij toe tot het selecte clubje van sterauteurs.

Niet veel later werkte hij aan (À Suivre) (Wordt vervolgd in het Nederlands - een tijdschrift van uitgeverij Casterman over strips en andere) en De Chninkel met Rosinski (in 1986). Dit laatste was een adaptatie van de bijbel die de godsdienst in vraag durfde stellen. Het was ook een knipoog naar 'A Space Odyssey' van Stanley Kubrick door het gebruik van een zwarte monoliet, en naar Het Laatste Avondmaal van Da Vinci. En zelfs een verwijzing naar de 'Hobbit' van Tolkien daar het hoofdpersonage erop lijkt! Het werd een succes en een van de meest geprezen strips.

Toen Albert Frère in 1987 Dupuis overnam, werd Van Hamme gevraagd om de functie van algemeen directeur bij Uitgeverij Dupuis op te nemen en zo kon hij ook het uitgavenbeleid mee sturen. Hij creëerde de gekende auteurscollectie Vrije Vlucht en haalde alzo Cosey naar Dupuis en ook de goedlopende reeks ‘Jeremiah’ door Hermann weg bij kopen bij Novedi. Ook bleef hij doorgaan met het noodlijdende weekblad Robbedoes (en de Franstalige tegenhanger Spirou) en er nog bijna 20 extra jaar aan breide. Deze functie heeft hij een jaar lang uitgeoefend, om daarna terug te keren naar zijn meer geliefde (en meer opbrengende) stripscenario’s.

Na zijn “sabbatjaar” als schrijver schudde hij S.O.S. Geluk (vanaf 1988) uit zijn mouw. Een drieluik welk door Griffo (pseudoniem voor Werner Goelen) werd getekend. Een serie ontsproten aan zijn brein waar de overheid met alle geweld geluk wil opleggen aan haar onderdanen.

Toen hij in 1990 een zekere Philippe Francq ontmoette, een weinig gekende striptekenaar in die tijd, keerden zijn gedachten terug naar zijn eigen gecreëerde ‘held in spijkerbroek’ Largo Winch! Van Hamme had al, met wisselend succes, diverse stripreeksen geschreven, maar een reeks over de financiële wereld, met haar typische gefoefel, bestond nog niet. Het gevolg is genoegzaam gekend, het werd een der best verkopende reeksen uit de Dupuis-stal. En wordt op regelmatige basis verfilmd.

In 1992 schreef hij De Meesters van de gerst voor Francis Vallès. Dit werd eveneens verfilmd onder de naam 'De Steenforts' in 1996. Ondanks het succes van de TV-serie in de Franstalige landen bleef de stripreeks bij ons maar matig scoren.

Maar de meester kreeg maar niet genoeg van het succes, nu hij eenmaal gelanceerd was. In 1996 volgde samen met Ted Benoit de roemruchte terugkeer van Blake & Mortimer. Dan kregen we enkele one-shots: in 2000 De bloedbruiloft met Hermann Huppen (en later ook verfilmd in Duitsland, door een Belg!) en Western met, alweer, Rosinski in 2001.

Dan zette de man er zich weer toe aan series te schrijven. Dit begon in 2001 met de serie (met wisselende schrijvers) Wayne Shelton met Christian Denayer en in 2004 met Lady S. samen met Philippe Aymond. In 2009 startte hij samen met co-schrijver Dedier Swysen de serie Rani op. Een serie gebaseerd op de mantel en degen-epossen uit de 18de eeuw.

Zijn laatste wapenfeit was De telescoop, eveneens uit 2009, een eenmalige samenwerking met de Nederlandse tekenaar Paul Teng.

Intussen heeft één van de grootste schrijvers aangekondigd dat hij is uitverteld over enkele van zijn toppers. Hij nam in schoonheid afscheid van de aan geheugenverlies leidende held XIII (thans verder gezet door het duo Yves Sente en Iouri Jigounov - en de spin-off XIII Mystery met wisselende auteurs) en Thorgal (nu door opnieuw Sente en nog steeds Rosinski - en de spin-offs). Hij maakt wel nog bezwaar aan de voortzetters dat de echte identiteit (lees: de roots) van XIII nooit onthuld mag worden!

Hij blijft echter wel verknocht aan zijn jonge miljardair in spijkerbroek en enkele andere (nieuwe) toppers zoals Blake & Mortimer en Wayne Shelton. Series die hij wel nog met enige regelmaat blijft neerpennen. Nochtans, voor de centen hoeft hij zich niet meer achter zijn schrijfmachine te zetten, en met de heruitgaven stromen de royalty’s verder binnen …

Oh ja, deze industrieel die zijn hart verloren heeft aan de negende kunst, is ook nog voorzitter geweest van de raad van bestuur van het Belgische stripmuseum van 1992 tot oktober 1999. Daarnaast is hij ook docent aan het Institut d'Arts de Diffusion (in Louvain-la-Neuve).

Full name

Jean van Hamme

Aliases

Vanam

Born

Brussel, 16 januari 1939

Nationality

Belgium

Automatic translation Click here for the original text

Hide original text