Videotex phone card catalogue

53 items

Videotex was an interactive communication system from the late 20th century. More

In 1971 the BBC experimented extensively with offering textual information to consumers via television under the name 'Ceefax'. In the same year, the British Post demonstrated 'View data', the world's first videotex system ('videotext' already existed as a brand name, so an abbreviated variant was chosen). The layout principle was based on the Ceefax protocol, with seven colors, 40 characters per line and 24 lines per page. Videotex was not distributed via a television signal, but via a telephone line with modem, which made it interactive. Pages were consulted by typing menu numbers or by jumping directly to a page number (with the famous 'asterisk-page-number-hash').

In Great Britain the videotex service 'Prestel' was launched in September 1979. A year earlier, the Netherlands was able to get acquainted with the Dutch variant 'Viditel' on the Firato, but it took until 1980 before the PTT officially launched the service, almost simultaneously with the teletext service of the NOS. A few years later, the Belgian RTT followed with 'RTT Videotex', which until his death only reached a corporate audience. At Viditel, most of the content (the pages) was stored on the central hosts of KPN (or then the state-owned company PTT) and information providers had to upload the pages to the Viditel host via a modem.

In addition to the official Viditel, various hobbyists also started working with videotex in the early 1980s, creating a wide range of services. Server software became available for MSX computers and PCs, so that anyone with a telephone line could become a service provider themselves. Viditel and VTN's biggest competitor (see below) was ComNet, founded in 1986, an initiative of Curt Roth Sr. With 80,000 members and its own magazine, the Papendrecht-based ComNet was a good engine for their own MT-Tel videotex software, which was eventually even made suitable for mainframes. A 'gateway' connection to Belgium was established with a leased line. On top of the telephone costs, users had to pay extra for certain services, often per minute. Under the management of Jonne van der Drift, the company was able to attract not only important information suppliers such as ANWB, Kluwer and Postbank, but also a number of investors, including Amro Bank and Wegener. Via Wegener's supervisory board, the management came into contact with PTT Telecom, also major shareholder of competitor VTN. This resulted in a takeover of the shares by PTT and the friendly company Getronics. The board withdrew, leaving the original shareholders with a hefty profit on the investment. But the pioneering company turned out not to fit in with the strategy and culture of its own activities and eventually the PTT management had the company go bankrupt.

A non-commercial network was that of the ProNet databases, which ran on QDR's ProTel software (later acquired by Avance, still exists today). The hosting system was developed by hobbyists as an answer to the expensive MT-Tel software and cost 25 guilders upon introduction. Several popular private databases joined forces to form a single network, making it possible, among other things, to send videotex messages through the Netherlands at a local rate, much like BBS's were already able to do.

Teletext and videotext have met several times in recent years under the guise of 'interactive teletext'. The most well-known initiatives were 'Rits', 'Totaalnet', 'Thuisinfo' and in Belgium also 'RiTT'. By calling up a certain teletext page and then calling a telephone number, videotex pages could be called up in front of the tube at home.

In an attempt to reach more consumers, Viditel was succeeded in 1989 as Videotex Nederland and they switched to a different business model. Against the intent, a limited group remained on Viditel and both systems continued to coexist. You could, however, gain access to Viditel via the new infrastructure of Videotex Netherlands. Viditel therefore became one of the services on VTN's network.

Automatic translation Click here for the original text

Hide original text

In 1971 werd bij de BBC volop geëxperimenteerd met het aanbieden van tekstuele informatie aan consumenten via de televisie onder de naam 'Ceefax'. In datzelfde jaar werd door de Britse post 'View data' gedemonstreerd, 's werelds eerste videotexsysteem ('videotekst' bestond reeds als merknaam en daarom werd voor een afgekorte variant gekozen). Het lay-outprincipe was gebaseerd op het Ceefax-protocol, met zeven kleuren, 40 karakters per regel en 24 regels per pagina. Videotex werd niet via een televisiesignaal verspreid, maar via een telefoonlijn met modem en werd hierdoor interactief. Pagina's werden geconsulteerd door menucijfers in te tikken of door rechtstreeks naar een paginanummer te springen (met het beroemde 'sterretje-paginanummer-hekje').

In Groot-Brittannië ging in september 1979 de videotexdienst 'Prestel' van start. Al een jaartje eerder kon Nederland op de Firato kennismaken met de Nederlandse variant 'Viditel' maar het duurde tot 1980 eer de PTT de dienst officieel lanceerde, bijna tegelijk met de teletekstdienst van de NOS. Enkele jaren later volgde de Belgische RTT met 'RTT Videotex', dat tot aan zijn dood enkel een bedrijfspubliek bereikte. Bij Viditel was de meeste content (de pagina's) opgeslagen op de centrale hosts van KPN (of toen nog het staatsbedrijf PTT) en moesten informatie aanbieders de pagina's dus uploaden naar de Viditel host via een modem.

Naast het officiële Viditel gingen in het begin van de jaren 80 ook diverse hobbyisten aan de slag met videotex, waardoor er een groot aanbod van diensten ontstond. Voor MSX-computers en pc's kwam serversoftware beschikbaar, zodat iedereen met een telefoonlijn zelf dienstaanbieder kon worden. Grootste concurrent van Viditel en VTN (zie hieronder) werd het in 1986 opgerichte ComNet, een initiatief van Curt Roth Sr. Met 80.000 leden en een eigen blad was het in Papendrecht gevestigde ComNet een goede locomotief voor hun eigen MT-Tel-videotexsoftware, dat op het einde zelfs voor mainframes werd geschikt gemaakt. Met een huurlijn werd een 'gateway'-verbinding gerealiseerd naar België. Boven op de telefoonkosten moesten gebruikers voor bepaalde diensten nog extra betalen, vaak per minuut. Het bedrijf wist onder de directie van Jonne van der Drift niet alleen belangrijke informatieleveranciers als ANWB, Kluwer en Postbank, maar ook een aantal investeerders aan te trekken, waaronder de Amro Bank en Wegener. Via de commissaris van Wegener kwam de directie in contact met PTT Telecom, tevens groot-aandeelhouder van concurrent VTN. Dit resulteerde in een overname van de aandelen door PTT en het bevriende bedrijf Getronics. De directie trok zich terug, de oorspronkelijke aandeelhouders achterlatend met een flinke winst op de investering. Maar het pioniersbedrijf bleek niet te passen in de strategie en cultuur van de eigen activiteiten en uiteindelijk liet de PTT-directie het bedrijf failleren.

Een niet-commercieel netwerk was dat van de ProNet-databanken, die draaiden op de ProTel-software van QDR (later overgenomen door Avance, bestaat nog steeds). Het hostingsysteem was door hobbyisten ontwikkeld als antwoord op de dure MT-Tel software en kostte bij introductie 25 gulden. Verschillende populaire privé-databanken bundelden hun krachten tot één netwerk en zo werd het o.a. mogelijk om tegen lokaal tarief videotexberichten te versturen door Nederland, ongeveer zoals dat via BBS'en al kon.

Teletekst en videotext hebben elkaar in de afgelopen jaren diverse keren ontmoet onder het mom van 'interactieve teletekst'. De meest bekende initiatieven waren 'Rits', 'Totaalnet', 'Thuisinfo' en in België ook 'RiTT'. Door een bepaalde teletekstpagina op te roepen en vervolgens een telefoonnummer te bellen, konden thuis voor de buis videotexpagina's worden opgeroepen.

In een poging om meer consumenten te bereiken werd in 1989 Viditel opgevolgd tot Videotex Nederland en schakelde men over op een ander businessmodel. Tegen de bedoeling in bleef er een beperkte groep hangen op Viditel en bleven beide systemen naast elkaar bestaan. Wel kon je toegang krijgen tot Viditel via de nieuwe infrastructuur van Videotex Nederland. Viditel werd daardoor een van de diensten op het netwerk van VTN.

Number of phone cards

Number of related items

Oldest item

PTT Telecom Telecenter (1992)