Milano (Milaan) is een Italiaanse gemeente met ongeveer 1.400.000 inwoners en de hoofdstad van de regio Lombardije, evenals van de gelijknamige metropoolregio. Als centrum van een van de dichtstbevolkte stedelijke gebieden van Europa is het, na Rome, de op één na grootste stad van Italië.
Volgens de overlevering werd Milano rond 590 v.Chr. gesticht door de Keltische stam van de Insubres, die deel uitmaakte van de Golasecca-cultuur. In 222 v.Chr. werd de stad veroverd door de Romeinen en groeide zij uit tot een belangrijk centrum binnen het Romeinse Rijk. Haar strategische ligging in Noord-Italië maakte Milano tot een knooppunt van handel en communicatie. In de late oudheid bereikte de stad een hoogtepunt toen zij hoofdstad werd van het West-Romeinse Rijk. In 313 n.Chr. vaardigde keizer Constantijn I het beroemde Edict van Milano uit, waarmee godsdienstvrijheid in het rijk werd ingevoerd.
Tijdens de middeleeuwen en de renaissance ontwikkelde Milano zich tot een van de grootste en welvarendste steden van Europa. Van de 12e tot de 16e eeuw was het een belangrijk handels- en machtscentrum en de hoofdstad van het hertogdom Milano. Onder heerschappij van invloedrijke families groeide de stad uit tot een centrum van kunst en cultuur. Toch verloor Milano in het begin van de 16e eeuw zijn onafhankelijkheid en kwam het eerst onder het Spaanse Rijk en later onder het Oostenrijkse Rijk. Tijdens deze periode ontwikkelde de stad zich verder, mede dankzij hervormingen die bijdroegen aan de Italiaanse Verlichting.
In de 19e eeuw speelde Milano een belangrijke rol in de Risorgimento, die leidde tot de eenwording van Italië onder het Koninkrijk Savoye. In de daaropvolgende decennia groeide de stad uit tot het belangrijkste industriële en financiële centrum van het land. Samen met Torino en Genova vormde Milano de zogenaamde Industriële Driehoek, die de economische ontwikkeling van Italië sterk stimuleerde, vooral tijdens de naoorlogse economische bloei.
Tegenwoordig is Milano het economische hart van de Italiaanse Republiek en een van de belangrijkste financiële centra van Europa. De stad staat bekend om haar rol in de mode- en designwereld en wordt vaak genoemd als een van de wereldwijde modehoofdsteden. Cultureel gezien is Milano toonaangevend, onder meer dankzij het wereldberoemde Teatro alla Scala, dat een centrale rol speelt in de internationale operatraditie.
Milano heeft ook een belangrijke plaats op het wereldtoneel ingenomen door het organiseren van grote internationale evenementen, zoals de wereldtentoonstellingen van 1906 en 2015. In 2009 werd de stad uitgeroepen tot Europese Sporthoofdstad en in 2026 was zij, samen met Cortina d'Ampezzo, gastheer van de Olympische Winterspelen.
Geografisch ligt Milano in de Povlakte, een uitgestrekt en vruchtbaar laagland in Noord-Italië. Deze ligging heeft bijgedragen aan de economische ontwikkeling en de sterke verstedelijking van de regio. Vandaag de dag is Milaan een wereldstad met een grote internationale aantrekkingskracht en behoort zij tot de meest bezochte steden van Europa, na Rome de populairste bestemming in Italië.
