Dit zijn postzegels die vóórdat deze in omloop worden gebracht, al worden afgestempeld met een vooraf bepaalde stempel, aangebracht door de posterijen of andere instantie. Het zegelbeeld kan het ontwerp zijn van een standaard frankeerzegel, waar naderhand de specifieke afstempeling wordt aangebracht, of een zegelbeeld dat alleen voor het gebruikstype 'voorafgestempeld' is gebruikt.
Deze zegels zijn niet voor de consument beschikbaar op een postkantoor maar worden gebruikt door verzenders met grote partijen post. De posterijen kunnen dan de post efficiënter afhandelen omdat het afstempelen kan worden overgeslagen.
Postzegels met voorafstempeling worden of werden veel gebruikt in België, Frankrijk, Luxemburg, de Verenigde Staten en Canada.
De bepaling van de ‘conditie’ is als volgt:
- Postfris: de zegel is voorzien van de originele gom, zonder plakker of enig teken van plakker restant
- Ongebruikt: de zegel is voorzien van de originele gom, met plakker of teken van plakker restant
- Gestempeld: de zegel heeft geen gom meer, of gedeeltelijk gom, of weer opgedroogde gom
Extra landeninfo
België
- Om het werk van de post te vergemakkelijken, werden vanaf 1894 een aantal postzegels voorafgestempeld. Hiervoor gebruikte men een rolstempel met de plaatsnaam en het jaar. Deze zegels worden handrolvoorafstempelingen genoemd.
- Vanaf 1906 is men daarnaast begonnen met het typografisch aanbrengen van een stempel op volledige zegelvellen in het Zegelwerkhuis te Mechelen. Deze typografische voorafstempelingen werden eerst aangemaakt voor Brussel, later voor een aantal andere grote steden (Antwerpen, Charleroi, Gent, Leuven, Luik & Verviers). Vanaf 1930 is men ook voorafstempelingen gaan aanmaken voor gans België en vanaf 1938 uitsluitend voor gans België.
- Omwille van de verwoestingen aangericht in de Zegeldrukkerij te Mechelen tijdens de Eerste Wereldoorlog, kon men tussen 1915 en 1921 geen typografische voorafstempelingen aanmaken.
- Officieel werden in 1930 de handrolvoorafstempelingen afgeschaft. Tot 1938 zijn er echter nog wel enkele plaatsen die verder handrolvoorafstempelingen aanmaakten.
- Het gebruik van typografische voorafstempelingen is eind 1986 stopgezet.
