In 1824 richt Alexander Reid een distilleerderij op in Craigellachie, Schotland, wat later The MacAllan distillery wordt.
Wanneer Reid in 1847 overlijdt neemt zijn zoon het bedrijf over. James Davidson en James Pierce worden in 1848 partners in de distilleerderij. 20 jaar later neemt James Stuart het bedrijf over.
Roderick Kemp wordt in 1892 eigenaar en hij hernoemt het bedrijf in R. Kemp Macallan-Glenlivet zodat de streek van herkomst, het toentertijd wereldberoemde Glenlivet, direct zichtbaar zou zijn.
Kemp ontwikkelde ook diverse kwaliteitsnormen die nog steeds als standaard gelden, zoals de Spaanse eiken sherry vaten. Kemp overleed in 1909, maar zijn nabestaanden hebben tot in de jaren '90 het bedrijf in handen gehad.
De Schotse whisky markt werd gedomineerd door blended whisky's. The Macallan werd een zeer gewilde grondstof door blenders. 93 percent van de productie werd hiervoor ingezet.. De distilleerderijen produceerde single malts slechts in beperkte mate en vooral voor lokale consumptie.
Pas in de jaren '60 en zeker jaren '70 veranderde de situatie en ontdekten klanten over de hele wereld de subtiele smaak van single malts. Lange tijd zagen distilleerders het langdurig rijpen van voorraad als een luxe die de zich niet konden veroorloven. The Macallan distilleerderij aan de andere kant had al in de jaren '50 in haar beleid opgenomen dat een aanzienlijk deel van de productie werd opgeslagen. Het bedrijf beschikte daarom over een voorraad whisky op vat die terug ging tot 1926.
Als gevolg van de toenemende interesse in single malt whisky en de daling in de verkoop van blended whisky intensiveert Macallan-Glenlivet haar productie in de jaren 60. Daarbij de traditionele distillatie methoden respecterend, waardoor men niet (zoals vele anderen) over ging op grote industriële ketels maar vast hield aan de kleinschaligere hand gemaakte koperen ketels. Door verdubbeling van het aantal ketels naar 12 in 1965 was het bedrijf in staat om aan de toenemende vraag te voldoen.
De expansie-plannen vereisten financiële steun en het bedrijf ging in 1968 op zoek naar investeerders.
De daaropvolgende decennia investeerden bedrijven als Highland Distillers, Frankrijks Remy Cointreau en Japan's Suntory in The Macallan.
In 1970 wordt het bedrijf hernoemd in Macallan-Glenlivet waarna het nog 10 jaar duurt voordat The Macallan als single-malt merk wordt geïntroduceerd.
In 1977 besloot men een oud landhuis gelegen op het Macallan landgoed op te knappen en te gebruiken als ontvangstcentrum voor bezoekers en tevens te gebruiken als een kantorencomplex voor de groeiende internationale distributie. De Macallan distilleerderij genoot wereldwijd aan bekendheid en men besloot The Macallan als merknaam voor de single malt whisky's te lanceren. Dit bracht een direct succes en het merk werd wereldwijd een van de belangrijkste ambassadeurs van single malts. Tegen het midden van de jaren tachtig had de omzetgroei van single malt zelfs een verzamelaars markt geïnspireerd; The Macallan werd snel een van de meest gewilde merken.
Het Japanse bedrijf Suntory gaat een partnerschap aan met Highland Distillers in 1996 en het Japanse bedrijf krijgt de controle over Macallan-Glenlivet in handen.
De Edrington Group neemt in 1999 Highland over en wijst The Macallan aan als een van zijn vijf voornaamste merken. Het merk lanceert in datzelfde jaar de 15 en 30-jarige bottelingen.
In 2003 komen daar de 1841 en 1861 bij en de Fine & Rare Vintage Collection ziet het daglicht.
The Macallan geniet wereldwijde bekendheid en staat in de top 3 van best verkopende Scotse whisky merken. Het merk wordt door velen aangemerkt als de beste single malt whisky. Het bedrijf beschermt haar reputatie door gebruik te maken van traditionele productietechnieken inclusief het gebruik van kleine handgemaakte ketels, hoogwaardige "golden promise" gerst en Spaanse eiken sherry vaten.
De whisky wordt gebotteld bij verschillende leeftijden en het merk kent verder Cask Strength bottelingen en "replica" bottelingen als 1841 en 1861. Macallan pionierde in de jaren 50 en 60 met reservering van voorraden voor vintage malts.
