The album is a source of much controversy and a sore spot for many fans. The album was originally promised to be released in early 1997. Eventually fans were able to order their box from the summer of 1997 through his 1-800-NEW-FUNK website and phone number, Prince later stated that he will not have the CDs pressed until at least 50,000 orders have been placed. However, distribution problems arose and even after this number of orders were received, it took a long time before shipping began on January 29, 1998. The distribution process turned out to be poorly taken care of, administrative problems arose and due to an excessive number of orders it also took many months for all orders to be processed. There were also sounds from fans who never received their box set, even though some of them paid for it.
When the box sets finally arrived at the fans, there were even more unexpected disappointments. There appeared to be no further information in the transparent CD container, and the lyrics and other information appeared to be available only via the internet. However, the website that provided that information turned out to be offline again within two years. There was also a, according to many cheap T-shirt.
The musical content turned out to be a disappointment to fans as well, as the collection was promised to relax for several decades, however most of the songs were from the mid and late 1990s. Almost a third of the songs were remixes of or were based on previously released material and some of the songs were, according to these disappointed fans, unnecessarily shortened, which was also considered unnecessary, because there was still enough space on the CDs.
The CDs themselves contain the word "bootleg", confirming the earlier announcement that Crystal Ball's goal was to make bootlegs unnecessary. Due to the above shortcomings given by the disappointed fans, the box set was far from being successful. According to them, it sparked interest in bootlegs. Another complaint was that the quality of the material on the bonus CDs The Truth and Kamasutra was below par and the latter album was seen as filling material.
However, the album will be available in regular stores pretty soon (March 3). Partly through direct orders from stores, but mainly through conventional channels. As a result, it could happen that many fans did not receive their orders until later than the record store around the corner. Also, the copies that had arrived through the conventional distribution channels did not have the unpopular Kamasutra album, but a CD booklet, which the previously ordered copies did not have, adding even more to the fiasco experienced by many. The fans who received their set last received a cassette tape with a recording of the recently recorded The War as a last minute compensation.
The conclusion for many people was that the Crystal Ball could be considered a fiasco. This inadvertently alienated Prince from a large part of his fans, especially from the then relatively large fan community on the internet. This quickly created a number of anti-Prince sites, citing the Crystal Ball fiasco as the reason why.
Outside of the fans, the set was received in various ways. Critics pointed out that many songs from Prince's safe were not present on the album and that it also contained a relatively large amount of material from the 1990s.
Financially, however, Crystal Ball seems to have done him no harm
This text has been translated automatically from Dutch
Click here for the original text
Het album is een bron van veel controverse en een zere plek voor veel fans. Oorspronkelijk werd beloofd dat het album begin 1997 zal uitkomen. Uiteindelijk konden de fans hun box vanaf de zomer van 1997 bestellen via zijn 1-800-NEW-FUNK website en telefoonnummer, Prince verklaarde later dat hij de cd's niet zal laten persen voordat er minimaal 50.000 bestellingen waren geplaatst. Er ontstonden echter distributieproblemen en zelfs nadat dit aantal bestellingen waren ontvangen, duurde het nog een lange tijd alvorens men op 29 januari 1998 met het verschepen begon. Het distributieproces bleek slecht verzorgd te zijn, er ontstonden administratieve problemen en door een te groot aantal bestellingen duurde het ook vele maanden dat alle bestellingen waren verwerkt. Er waren ook geluiden te horen van fans die hun boxset nooit hadden ontvangen, ook al hadden sommige daarvan wel voor betaald.
Toen uiteindelijk de boxsets bij de fans binnen kwamen kwam er nog meer onverwachte teleurstellingen. Er bleek in de doorzichtige cd-container geen enkele verdere informatie te zitten, en de songteksten en andere informatie bleken alleen via het internet te raadplegen. De website die die informatie gaf bleek echter binnen twee jaar weer offline te zijn. Tevens zat er een, volgens velen goedkoop T-shirt bij.
De muzikale inhoud bleek voor fans ook een teleurstelling te zijn, omdat beloofd was dat de collectie meerdere decades zal ontspannen, echter de meeste nummers waren van het midden en het einde van de jaren negentig. Bijna een derde van de nummers waren remixes van of waren gebaseerd op eerder uitgebracht materiaal en sommige nummers waren, volgens deze teleurgestelde fans onnodig ingekort, wat men ook onnodig vond, omdat er nog genoeg ruimte op de cd's was.
Op de cd's zelf staat het woord "bootleg" vermeld, wat een bevestiging bleek van de eerdere aankondiging dat het doel van Crystal Ball was om bootlegs onnodig te maken. Door bovenstaande, door de teleurgestelde fans gegeven tekortkomingen, slaagde de boxset daar bij verre na niet in. Het wakkerde, volgens hun juist de interesse in bootlegs aan. Een andere klacht was dat de kwaliteit van het materiaal op de bonus-cd's The Truth en Kamasutra onder de maat was en men zag vooral dat laatste album als opvulmateriaal.
Het album zal vrij snel (3 maart) echter al in de reguliere winkels te verkrijgen zijn. Een deel via directe bestellingen van winkels, maar vooral via de conventionele kanalen. Hierdoor kon het dus gebeuren dat veel fans hun bestellingen pas later binnen kregen dan de platenwinkel om de hoek. Tevens hadden de exemplaren die via de conventionele distributiekanalen waren binnengekomen niet het impopulaire Kamasutra-album, maar wel een cd-boekje, die de eerder bestelde exemplaren niet hadden, wat nog meer bijdroeg aan het door velen ervaarde fiasco. De fans die hun set als laatst kregen kregen als tegemoetkoming op de valreep nog een cassettebandje met een opname van het recent opgenomen The War.
De conclusie was voor veel mensen dan ook dat de Crystal Ball als een fiasco kon worden beschouwd. Prince vervreemdde hierdoor onopzettelijk van een groot deel van zijn fans, vooral van de toentertijd relatief grote fangemeenschap op het internet. Hierdoor ontstonden er snel een aantal anti-Prince-sites, die het Crystal Ball-fiasco opgaven als reden waarom.
Buiten de fans, werd de set wisselend ontvangen. Critici wezen er op dat er veel nummers uit de kluis van Prince niet aanwezig waren op het album en dat het er ook relatief veel materiaal uit de jaren negentig op stond.
Financieel gezien heeft Crystal Ball, naar het schijnt hem echter geen windeieren gelegd
