Aleksej Archipovitsj Leonov wordt op 30 mei 1934 geboren in Listvjanka. In 1937 wed zijn vader betitelt als vijand van het volk en het huis uitgezet. Leonov verhuisde met zijn moeder en andere kinderen naar familieleden in Kemerovo en leefde daar onder moeilijke omstandigheden. Hij ging naar de Kemerov-scholen nummer 35 en 37. In 1939 werd zijn vader gerehabiliteerd.
In 1947 verhuisde het gezin naar de nieuwe werkplek van vader in Kaliningrad. Hij rondt daar in 1953 zijn middelbare school af. Hij toonde al vroeg artistiek talent en wilde eigenlijk in Riga aan de kunstacademie gaan studeren. Daartoe had hij echter niet de financiële middelen en hij ging naar de 10de Militaire Luchtvaartschool. In 1955 rond hij zijn eerste opleiding. In 1957 rond hij zijn opleiding af aan de Tsjugoejev Militaire Luchtvaartschool voor Piloten (VAUL) en treedt hij toe tot de communistische partij (CPSU).
Als piloot wordt hij gelegerd in Kiev en in 1959 wordt hij overgeplaatst naar Oost-Duitsland. In 1960 maakt hij deel uit van de eerste lichting Sovjet-kosmonauten. Op 18 en 19 maart vliegt hij als copiloot de ruimte in met de Vosgod-2. Hij is de eerste mens in de wereld die een ruimtewandeling maakt. Bij terugkeer paste hij niet meer door de luchtsluis, omdat zijn ruimtepak was opgezet. Koelbloedigheid van hem en de piloot heeft zijn leven gered. Bij terugkomst krijgt hij diverse onderscheidingen: "Held van de Sovjet-Unie", "Orde van Lenin" en de "Gouden Ster".
Tussen 1965 en 1969 was hij deel van de groep kosmonauten die zich voorbereiden op de maanvlucht en maanlanding. Vanwege technische problemen met de Sovjet-raketten en de landing van de Amerikanen op de maan wordt het programma gestopt. Daarnaast studeerde hij aan de N.E. Zjukovski Academie voor Engineering van de Luchtmacht., waar hij in 1968 afstudeert.
In 1971 zou hij opnieuw de ruimte in gaan, nu met de Sojoez-11. Op het laatste moment wordt de bemanning gewisseld. Deze kosmonauten komen om het leven bij terugkeer naar de aarde. Uiteindelijk gaat hij met de Sojoez-19, van 15 juli tot 19 juli 1975, terug de ruimte in. Als commandant was hij aan Russische zijde verantwoordelijk voor het koppelen van twee ruimteschepen uit verschillende landen (het Sojoez-Apollo programma).
Tussen 1970 en 1991 is hij plaatsvervangend hoofd van het opleidingscentrum voor kosmonauten. In 1981 rondt hij een post-doctorale studie af.
Hij was lid van het Nationale Olympische Comité van de Sovjet-Unie en maakte ook deel uit van het organisatiecomité van de Olympische Spelen in Moskou van 1980.
In 1991 gaat hij officieel met staatspensioen. Daarna heeft hij nog diverse adviserende en leidinggevende functies. Leonov overlijdt op 11 oktober 2019, op 85-jarige leeftijd, in het ziekenhuis. Hij is met militaire eer begraven.
Postzegels
Leonov creëerde in samenwerking met science fiction-kunstenaar Andrei Sokolov een aantal postzegels over de verkenning van de ruimte. Het debuut van dit tandem in de filatelie vond plaats op maart 1967 , toen de kunstenaars een serie van drie postzegels voltooiden die gewijd waren aan de Dag van de Kosmonauten ( CFA [ Marka JSC ] No. 3476-3478). In oktober van hetzelfde jaar werd een serie van vijf postzegels "Ruimte fantasie" ( TSFA [ JSC "Marka" ] No. 3545-3549) uitgebracht, gewijd aan de verkenning van het heelal.
De volgende serie van 6 zegels van Leonov en Sokolov kwam uit in september 1972 ter gelegenheid van de 15e verjaardag van het ruimtevaart tijdperk ( TsFA [ Marka JSC ] No. 4162-4167).
De compositie van deze serie leek niet op een van de eerdere werken van de ontwerpers. Het postzegelbeeld elke zegel was verdeeld in twee delen: het grootste deel toont de prestaties van de Sovjet-kosmonauten in het heden en het andere de toekomst. Deze serie werden in 1972 erkend als de beste zegels van de USSR in de sectie "Sovjet-wetenschap en technologie".
Ter gelegenheid van de 15e verjaardag van de eerste menselijke ruimtewandeling werd een postblok van de USSR uitgegeven met een tekening van A. Leonov en een facsimile van zijn handtekening ( TsFA [JSC "Marka" ] nr. 5064).
Bronnen
Wikipedia (Russisch)
NASA's Johnson Space Center foto-ID: S74-20824