De Riukiu-eilanden vormen een keten van 98 eilanden in de Oost-Chinese Zee (Stille Oceaan) ten zuidwesten van Japan. De eilanden behoren tot Japan, en liggen tussen Kyushu en Taiwan, over een afstand van 1200 kilometer. Het belangrijkste eiland is Okinawa.
Tot 1 april 1945 behoorden de eilanden (deels) tot Japan. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog vonden vooral op Okinawa felle gevechten plaats tussen het Japanse en het Amerikaanse leger, waarna de Riukiu-eilanden onder Amerikaans bestuur kwamen.
Vanaf 1953 droegen de Amerikanen de soevereiniteit over de eilanden stapsgewijs weer aan Japan over; allereerst de Amami-eilanden in het noorden, en op 15 mei 1972 tenslotte ook de andere eilanden, inclusief Okinawa.
In de periode 1948-1972 zijn onder Amerikaans bestuur in totaal 259 postzegels uitgegeven, waaronder 30 luchtpostzegels en één expressezegel (volgens de Scott catalogus).
