Het zuidwestelijke deel van Oekraïne was tot 1772 Pools en daarna deel van Oostenrijk-Hongarije. Op 18 oktober 1918 de onafhankelijke West-Oekraïense Volksrepubliek uitgeroepen.
Polen, dat zichzelf rond 1918 ook onafhankelijk verklaarde, nam op 21 november 1918 de stad Lviv, grotendeels door Polen bewoond, in. In 1919 kreeg Polen deze hele regio vrijwel onder controle (Pools-Russische Oorlog (1919-1921)).
Tot september 1939 bleef dit gebied weer Pools en werd daarna onderdeel van de Oekraïense Socialistische Sovjetrepubliek (Molotov-Ribbentroppact).