Spirit, The [Eisner] comic book catalogue

545 items

The Spirit is a fictional masked American crime fighter who, for once, does not possess superpowers, created by Will Eisner and appeared as a comic strip supplement in the Sunday editions of the Register and Tribune Syndicate newspapers from 1940 to 1952. More

The Spirit is the alias of Denny Colt, a private investigator and criminologist based in New York City, later in the fictional Central City, who is put in suspended animation while attempting to apprehend the mad scientist Dr. Cobra. Officially declared dead, Colt is revived after being buried in Wildwood Cemetery. With the connivance of his old friend, police chief Eustace Dolan, Colt becomes a domino mask-wearing "friendly outlaw" who pursues criminals who might otherwise go unpunished by traditional law enforcement. The Spirit possesses no superpowers, relying instead on his wits and physical prowess. However, he is still frequently beaten up and hospitalized with gunshot wounds. Fortunately, he always makes a miraculous recovery.

He encounters quite a few 'Femmes Fatales' during his adventures, with wonderful names, including; The Black Queen (In the third episode), Peppi Tamale (a hot-headed Cuban), River Lily, Madam Minx, Orcra Chronya (of the Russian secret service), Gurka Fyfe (a Nazi villain), Dulcet Tone, Olga Bustle (a parody of Jane Russell), Pantha Stalk, Sylvie Vault, Powder Pouf, Sparrow Fallon, Castanet, “Wild Rice”, Plaster of Paris, Thorne Strand, Miss Cosmek (probably from Mars), Wisp O'Smoke, Lily Lotus, Monica Veto (a political activist who tried to make the Spirit mayor), “Ice” Waters, Autumn Mews, Flaxen Weaver, Cider Sue, Nylon Rose, Rolla Ball and Briget Doon (to name a few).

But the most important were; serial seducer P'Gell (How many men had she married, who met mysterious ends?), “Thief-turned-troubleshooter” Silk Satin (An international jewel thief, who during the war, through her work for the British Secret Service, ends up on the right path and becomes a detective for an insurance company), and Sand Saref, a childhood sweetheart, who keeps trying to lead the Spirit astray.

Ellen Dolan, the headstrong daughter of Commissioner Dolan is the lover of the Spirit, but she often has a hard time, because of all those seductive ladies who also have it in for the Spirit. She is engaged, but the Spirit still does not want to take the next step...

Another supporting character is his regular buddy Ebony White, a young, black taxi driver.

The Spirit must also often face off against his arch-enemy 'The Octopus', an elusive criminal mastermind.

The origin
In late 1939, Everett M. "Busy" Arnold, publisher of Quality Comics, began investigating whether he could interest the newspapers with a Comics Sunday supplement, as he was aware that many newspapers felt they had to compete with the suddenly emerging new medium of American Comics, such as Superman (1938), Batman (1939)…

(Will Eisner received a letter from Jerry Siegel and Joe Schuster in 1938 with the design of a strip called 'Spy' and another one 'Superman'. He wrote back that they were not yet ready for New York. Their style was not yet professional enough for this competitive market.)

Will Eisner recalled: “Busy” (Everett M. “Busy” Arnold, publisher of Quality Comics) invited me to lunch one day and introduced me to the sales manager of the Register and Tribune Syndicate newspapers, who said, “The newspapers in this country, particularly the Sunday papers, want to compete with the comic books and they want to get a Comics supplement”… He asked if I could do that… That would mean leaving my studio, Eisner & Iger [they made Sheena, Queen of the Jungle, among others]; we were very profitable at the time, business was good. A difficult decision. Anyway, I agreed and we started discussing the deal, which was that I would become a partner in the “Comic Book Section,” as they called it then, and I would sell my interest in the studio.”

Eisner negotiated a deal with the syndicate where “Buzy” Arnold would get the copyright to the feature, but it would remain Eisner's property. They agreed that if we were to split up in any way, the ownership would revert back to Eisner on that day that it happened.

So Eisner set out to create "The Spirit Section," as it soon became known. "They gave me an adult audience," Eisner said in 1997, "I wanted to write better stuff than these superheroes. They asked for a heroic character, a costumed character. They asked me what costume he should have. And I put a mask on him and said, 'Yes, he's got a costume!'"

“I wanted to do short stories. I’ve always considered comics to be a legitimate medium, my medium. Creating a detective character seemed to me the best way to tell my stories. The syndicate people weren’t entirely on board with it… In my first conversation with ‘Busy’ Arnold, his thinking was focused on a superhero character (We didn’t use the word ‘superhero’ in those days…) and I was very much against it, because I was fed up with creating costumed heroes with Eisner and Iger. One night, around three in the morning, I was still trying to find the character – I only had a week and a half or two to produce the first issue, the whole deal had been rushed through – and I came up with a supposedly dead outlaw hero, suitable, I thought, for an adult audience.

The character's name came from Arnold: "When 'Busy' called, he suggested some kind of ghost or some kind of metaphysical character. He said, 'How about something called the 'Ghost'?' and I said, 'No, that's not right,' and he said, 'Well, call it the 'Spirit.' I said, 'That's not even close, I don't know what you mean,' and he said, 'Well, I just like the words 'The Spirit.' He was calling from a bar somewhere, I think... And actually, the more I thought about it, the more I realized I didn't really care about the name. I just left it like that..."

The Sunday supplement publications:

The Spirit, initially eight (and later seven) pages, appeared with "Mr. Mystic" and "Lady Luck" in a 16-page Sunday supplement (popularly called "The Spirit Section") that eventually was distributed in 20 newspapers with a combined circulation of five million copies. It premiered on June 2, 1940, and ran until 1952.

A total of 648 episodes were released, uninterrupted, over 12 years.

Pre-war Spirit Sections by Will Eisner (colors Joe Kubert) 1 - 100
(1) June 2, 1940 - The Origin of The Spirit - (100) April 26, 1942 - The Bloody Fang
Sections 1 to 32: Eight page stories
Sections 33 to 100: Seven page stories

In December 1941, Eisner was drafted into the U.S. Army, “I had about six months left the government gave me to get my affairs in order before I went off to war.” During his absence, the syndicate employed ghostwriters and artists to continue the strip, including Manly Wade Wellman, William Woolfolk, Jack Cole, and Lou Fine.

War Spirit Sections 101 - 290
(101) 3 May 1942 - Self Portrait - (290) 16 December 1945 - Derry Mortlock
Scripts, Layouts (plus some pencils and occasional Inks) by Will Eisner,
Finished art by Lou Fine with various assistants.

After the war he resumed work on The Spirit. This is the best period graphically. The strip became famous for its atmospheric drawings and special perspectives. The opening page is often spectacular.

Post-War Spirit Sections by Will Eisner 291 - 447
(291) December 23, 1945 - The Christmas Spirit - (447) December 19, 1948 - Christmas Spirit aka The Christmas Spirit [of 1948]

Spirit Sections by Eisner & others (including Jules Feiffer, Klaus Nordling and Wallace Wood), 448 - 645
(448) December 26, 1948 - Will Eisner's Almanack of the Year 1948 - (645) October 5, 1952 - Denny Colt, UFO Investigator

Comic Books
From 1940 to 1950, 'Busy' Arnold reprinted Spirit stories under his QUALITY COMICS banner, first individually from 1940 to 1947 as one of the features in the ninety-two issues of POLICE COMICS (#11-102), and from 1944 to 1950 as twenty-two issues of a 'SPIRIT Comic Book' with different stories per issue. From 1952 to 1954, Fiction House published five issues of their own Spirit reprints.

In 1972/73 Eisner and Gibson released The Spirit Bags.
Each 'Bag' contained ten Spirit stories, plus a commentary by Will Eisner:
No. 1, Oct '72 with episodes 1, 2, 3, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 (episode 4 was accidentally forgotten)
No. 2, Dec '72 with episodes 12 - 21
No. 3, Jan '73 with episodes 22 - 31
No. 4, July '73 with episodes 32 - 41

In 1973, Denis Kitchen's Kitchen Sink Press published two issues of The Spirit (also known as Underground Spirit), consisting mostly of reprints with the original front and back covers, and with introductions by Maurice Horn and John Benson. The first issue contained four original one-page stories, while the second issue (cover titled "All About P'Gell") contained an original four-page story, "The Capistrano Jewels." During this period, Eisner also published "The Invader," a five-page story in a one-shot Spirit publication, which Eisner created for his lecture at Sheridan College in Oakville, Ontario, Canada in 1973. It was reprinted in Kitchen Sink's hardcover Will Eisner Color Treasury (1981).

From 1974 to 1976, James Warren's Warren Publishing published 16 issues of The Spirit (also known as The Spirit Magazine), a large black-and-white magazine consisting of reprints with original covers (mostly by Eisner) and a color story (including by Richard Corben), ending with a separate 1975 color issue, The Spirit Special, with an afterword by Bill DuBay.

Kitchen Sink picked up the series starting in 1977 with issue #17, finally ending with issue #41 (June 1983). Issue #30 of the Kitchen Sink series (July 1981) features "The Spirit Jam," with a script by Eisner and a few penciled pages, plus contributions from 50 artists, including Fred Hembeck, Trina Robbins, Steve Leialoha, Frank Miller, Harvey Kurtzman, Howard Cruse, Brian Bolland, Bill Sienkiewicz, John Byrne, and Richard Corben.

After The Spirit Magazine ceased publication with issue #41 (June 1983), Kitchen Sink Press published a complete reprint of Eisner's post-World War II work in a standard-size comic series, which ran for 87 issues (Oct. 1983–Jan. 1992). The series featured color stories for the first 11 issues, but switched to black-and-white beginning in issue #12. Also in 1983, Kitchen Sink published Outer Space Spirit: 1952, which collected the final newspaper sections (July 27, 1952–Oct. 5, 1952), along with the scripts for what would have been the final three sections of the "Outer Space Spirit" saga. The publisher also published the one-shot Will Eisner's 3-D Classics featuring The Spirit (Dec. 1985).

The original Sunday Spirit Sections have been reprinted chronologically in hardcover "Archives" by DC Comics and Dark Horse Comics. Both publishers also created new Spirit stories without creative input from Eisner or his estate.

List of titles of all stories in chronological order, with mention of all reprints can be found on the web:

The Spirit Checklist © 2001 Cat Yronwode:
www.angelfire.com/art/wildwood/checklist.html

Automatic translation Click here for the original text

Hide original text

The Spirit is de alias van Denny Colt, een privédetective en criminoloog gevestigd New York, later in het fictieve Central City, die in een schijndood belandt terwijl hij de waanzinnige wetenschapper Dr. Cobra probeert te arresteren. Officieel dood verklaard, herleeft Colt nadat hij begraven is op Wildwood Cemetery. Met medeweten van zijn oude vriend, politiechef Eustace Dolan, wordt Colt een domino-masker dragende "friendly outlaw" die criminelen achtervolgt die anders misschien vrijuit zouden gaan binnen de traditionele wetshandhaving. The Spirit bezit geen superkrachten, maar vertrouwt op zijn verstand en zijn fysieke krachten. Hij wordt echter toch regelmatig in elkaar geslagen of beland met schotwonden in het ziekenhuis. Maar gelukkig hersteld hij altijd wonderbaarlijk snel.

Hij komt tijdens zijn avonturen nogal wat ‘Femmes Fatales’ tegen, met prachtige namen, waaronder; The Black Queen (In de derde episode), Peppi Tamale (een heetgebakerde Cubaanse), River Lily, Madam Minx, Orcra Chronya (van de Russische geheime dienst), Gurka Fyfe (een nazi schurk), Dulcet Tone, Olga Bustle (een parodie op Jane Russell), Pantha Stalk, Sylvie Vault, Powder Pouf, Sparrow Fallon, Castanet, “Wild Rice”, Plaster of Paris, Thorne Strand, Miss Cosmek (waarschijnlijk van Mars), Wisp O’Smoke, Lily Lotus, Monica Veto (een politiek activiste die probeerde de Spirit burgemeester te maken), “Ice” Waters, Autumn Mews, Flaxen Weaver, Cider Sue, Nylon Rose, Rolla Ball en Briget Doon (om er maar een paar te noemen).

Maar de belangrijkste waren; serie-verleider P'Gell (Met hoeveel mannen was zij al niet getrouwd geweest, die op mysterieuze wijze aan hun einde kwamen?), “Thief-turned-troubleshooter” Silk Satin (Een internationale juwelen dievegge, die tijdens de oorlog, door haar werk voor de Britse geheime dienst, op het rechte pad komt en detective wordt voor een verzekeringsmaatschappij), en Sand Saref, een jeugdliefde, die steeds probeert de Spirit op het slechte pad te krijgen.

Ellen Dolan, de eigenzinnige dochter van commissaris Dolan is de geliefde van de Spirit, maar zij heeft het vaak zwaar, door al die verleidelijke dames die het ook op de Spirit gemunt hebben. Ze is verloofd, maar de volgende stap wil de Spirit nog steeds niet nemen...

Een andere bijfiguur is zijn vaste maatje Ebony White, een jonge, zwarte taxichauffeur.

Vaak moet de Spirit het ook opnemen tegen zijn aartsvijand ‘De Octopus’, een ongrijpbaar crimineel meesterbrein.

Het ontstaan

Eind 1939 begon Everett M. "Busy" Arnold, uitgever van Quality Comics, te onderzoeken of hij de kranten kon interesseren met een Comics-zondagsbijlage, omdat hij zich ervan bewust was dat veel kranten het gevoel hadden dat ze moesten concurreren met het plotseling opkomende nieuwe medium van Amerikaanse Comics, zoals Superman (1938), Batman (1939)…

(Will Eisner kreeg in 1938 een brief van Jerry Siegel en Joe Schuster met daarin het ontwerp van een strip genaamd ‘Spy’ en nog één ‘Superman’. Hij schreef terug dat ze nog niet klaar waren voor New York. Hun stijl was nog niet professioneel genoeg voor deze competieve markt).

Will Eisner herinnerde zich: ”Busy" (Everett M. "Busy" Arnold, uitgever van Quality Comics) nodigde me op een dag uit voor de lunch en stelde me voor aan de verkoopmanager van de kranten Register en Tribune Syndicate, die zei: "De kranten in dit land, met name de zondagskranten, willen concurreren met de stripboeken en ze willen graag een Comics-bijlage krijgen”… Hij vroeg of ik dat kon doen... Dat betekende dat ik mijn studio ‘Eisner & Iger’ zou moeten verlaten [ze maakten o.a. Sheena, Queen of the Jungle]; we waren toen erg winstgevend, de zaken gingen goed. Een moeilijke beslissing. Hoe dan ook, ik stemde ermee in en we begonnen de deal te bespreken, wat inhield dat ik partner zou worden in de "Comic Book Section", zoals ze het toen noemden en ik verkocht mijn aandeel in de studio”.

Eisner onderhandelde een overeenkomst met het syndicaat waarin “Buzy” Arnold het auteursrecht op de feature zou krijgen, maar dat het Eisner’s eigendom bleef. Ze stemden ermee in dat als we op enigerlei wijze uit elkaar zouden gaan, het eigendom, op die dag dat het gebeurde, weer aan Eisner zou worden overgedragen.

Eisner vertrok dus om "The Spirit Section”, zoals het al gauw genoemd werd, te creëren. "Ze gaven me een volwassen publiek", zei Eisner in 1997, " ik wilde betere dingen schrijven dan die Superhelden. Ze vroegen om een heldhaftig personage, een gekostumeerd personage. Ze vroegen me welk kostuum hij zou krijgen. En ik zette hem een masker op en zei: 'Ja, hij heeft een kostuum!'"

“Ik wilde korte verhalen te maken. Ik heb strips altijd beschouwd als een legitiem medium, mijn medium. Het creëren van een detective-personage leek mij het beste om mijn verhalen te vertellen. De mensen van het syndicaat waren het er niet helemaal met eens... In mijn eerste gesprek met 'Busy' Arnold, concentreerde zijn denken zich op een superhelden-personage (We gebruikten het woord 'superheld' in die tijd niet... ) en ik was er fel tegen, omdat ik mijn buik vol had van het creëren van gekostumeerde helden bij Eisner en Iger. Op een avond, rond drie uur 's nachts, was ik nog steeds bezig om het personage te vinden - ik had nog maar anderhalve of twee weken om het eerste nummer te produceren, de hele deal was vrij gehaast afgerond - en ik kwam op de proppen met een, zogenaamd overleden, outlaw-held, geschikt, zo vond ik, voor een volwassen publiek.

De naam van het personage kwam van Arnold: "Toen ’Busy' belde stelde hij voor een soort geest of een soort metafysisch personage. Hij zei: 'Wat dacht je van iets dat de ‘Ghost’ heet?' en ik zei: 'Nee, dat is niet goed,' en hij zei: 'Nou, noem het dan de ‘Spirit’. Ik zei: ‘Zoiets komt toch niet in de buurt, ik weet niet precies wat je bedoelt,' en hij zei: 'Nou, ik vind de woorden “The Spirit” gewoon leuk.' Hij belde ergens vanuit een bar, denk ik... En eigenlijk, hoe meer ik erover nadacht, hoe meer ik me realiseerde dat de naam me niet veel kon schelen. Ik liet het zo…”

De zondagsbijlage publicaties:

The Spirit, aanvankelijk acht (en later zeven) pagina's, verscheen samen met "Mr. Mystic" en "Lady Luck" in het zondags-supplement van 16 pagina's (in de volksmond "The Spirit Section" genoemd) dat uiteindelijk in 20 kranten werd verspreid met een gezamenlijke oplage van maar liefst vijf miljoen exemplaren. Het ging in première op 2 juni 1940 en liep door tot 1952.

Er verschenen, onafgebroken, in totaal 648 afleveringen in 12 jaar.

Pre-war Spirit Sections by Will Eisner (kleuren Joe Kubert) 1 - 100

(1) 2 June 1940 - The Origin of The Spirit - (100) 26 April 1942 - The Bloody Fang

Sections 1 t/m 32: Eight page stories

Sections 33 t/m 100: Seven page stories

December 1941 werd Eisner opgeroepen voor het Amerikaanse leger, “ik had toen nog ongeveer een half jaar de tijd die de overheid mij gaf om mijn zaken op orde te brengen voordat ik vertrok om mee te doen aan de oorlog”. Tijdens zijn afwezigheid gebruikte het krantensyndicaat ghostwriters en tekenaars om de strip voort te zetten, waaronder Manly Wade Wellman, William Woolfolk, Jack Cole en Lou Fine.

War Spirit Sections 101 - 290

(101) 3 May 1942 - Self Portrait - (290) 16 December 1945 - Derry Mortlock

Scripts, Layouts (plus some pencils and occasional Inks) by Will Eisner,

Finished art by Lou Fine with various assistants.

Na de oorlog nam hij het werk aan The Spirit weer op zich. Dit is grafisch gezien de beste periode. De strip werd beroemd om zijn sfeertekeningen en de bijzondere perspectieven. De openingspagina is vaak spectaculair.

Post-War Spirit Sections by Will Eisner 291 - 447

(291) 23 December 1945 - The Christmas Spirit - (447) 19 December 1948 - Christmas Spirit aka The Christmas Spirit [of 1948]

Spirit Sections by Eisner & others (o.a. Jules Feiffer, Klaus Nordling en Wallace Wood), 448 - 645

(448) 26 December 1948 - Will Eisner's Almanack of the Year 1948 - (645) 5 October 1952 - Denny Colt, UFO Investigator

Comic Books

Van 1940 tot 1950 herdrukte ‘Busy’ Arnold Spirit-verhalen onder zijn QUALITY COMICS-banner, eerst afzonderlijk van 1940 tot 1947 als een van de features in de tweeënnegentig nummers van POLICE COMICS (#11-102) en van 1944 tot 1950 als tweeëntwintig nummers van een ‘SPIRIT Comic Book met verschillende verhalen per nummer. Van 1952 tot 1954 publiceerde Fiction House vijf nummers van hun eigen Spirit-herdrukken.

In 1972/73 gaven Eisner en Gibson The Spirit Bags uit.

Elke ‘Bag’ bevatte tien Spirit verhalen, plus een commentaar van Will Eisner:

Nr 1, oct ’72 met de afleveringen 1, 2, 3, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 (aflevering 4 was per ongeluk vergeten)

Nr. 2, dec ’72 met de alleveringen 12 - 21

Nr. 3, Jan ’73 met de alleveringen 22 - 31

Nr. 4, juli ’73 met de alleveringen 32 - 41

In 1973 publiceerde Denis Kitchen's Kitchen Sink Press twee nummers van The Spirit (ook bekend als Underground Spirit), voornamelijk bestaande uit herdrukken met originele voor- en achterkant, en met inleidingen van Maurice Horn en John Benson. Het eerste nummer bevat vier originele verhalen van één pagina, terwijl het tweede nummer (omslag getiteld "All About P'Gell") een origineel verhaal van vier pagina's bevat, "The Capistrano Jewels." Gedurende deze periode bracht Eisner ook "The Invader" uit, een verhaal van vijf pagina's in een one-shot Spirit-publicatie, die Eisner maakte voor zijn lezing op Sheridan College in Oakville, Ontario, Canada in 1973. Het werd herdrukt in Kitchen Sink's hardcover Will Eisner Color Treasury (1981).

Van 1974 tot 1976 publiceerde James Warren's Warren Publishing 16 nummers van The Spirit (ook bekend als The Spirit Magazine), een groot zwart-wit tijdschrift bestaande uit herdrukken met originele covers (voornamelijk van Eisner) en een gekleurd verhaal (o.a. door Richard Corben), eindigend met een apart kleurennummer uit 1975, The Spirit Special, met een nawoord van Bill DuBay.

Kitchen Sink pakte de serie op vanaf 1977 met nummer 17, uiteindelijk eindigend met nummer 41 (juni 1983). Nummer 30 van de Kitchen Sink-serie (juli 1981) bevat "The Spirit Jam", met een script van Eisner en een paar met potlood getekende pagina's, plus bijdragen van 50 artiesten, waaronder Fred Hembeck, Trina Robbins, Steve Leialoha, Frank Miller, Harvey Kurtzman, Howard Cruse, Brian Bolland, Bill Sienkiewicz, John Byrne en Richard Corben.

Nadat The Spirit Magazine stopte met publiceren met nummer 41 (juni 1983), publiceerde Kitchen Sink Press een complete herdruk van het werk van Eisner na de Tweede Wereldoorlog in een standaardformaat stripreeks, die 87 nummers liep (oktober 1983 - januari 1992). De serie bevatte kleurenverhalen in de eerste 11 nummers, maar schakelde vanaf nummer 12 over op zwart-wit. Ook in 1983 publiceerde Kitchen Sink Outer Space Spirit: 1952, waarin de laatste krantensecties werden verzameld (27 juli 1952 - 5 oktober 1952), samen met de scripts voor wat de laatste drie secties van de "Outer Space Spirit"-saga zouden zijn geweest. De uitgever publiceerde daarnaast de one-shot Will Eisner's 3-D Classics met The Spirit (dec. 1985).

De originele Sunday Spirit Sections zijn chronologisch herdrukt in hardcover ‘Archives’ door DC Comics en Dark Horse Comics. Beide uitgevers creëerden ook nieuwe Spirit-verhalen zonder creatieve input van Eisner of zijn nalatenschap.

Lijst met de titels van alle verhalen in chronologische volgorde, met vermelding van alle herdrukken is te vinden op het web:

Number of comic books

545

Number of related items

161

Oldest item

Police Comics 11 (1942)